transibérien-transcanadien

Bonne Année 2012

2012-01-16T15:32:00.006+01:00

Meilleurs voeux à tous pour cette nouvelle année 2012. J' ai eu la surprise de découvrir avec le nouveau livre de Dominique Fernandez : " Transsibérien " que cet écrivain avait fait le parcours quelques jours après moi avec d' autres écrivains et photographes français à l' occasion de l' année de la Russie en France, en voyage officiel donc !
A voir sur son site :
Dominique Fernandez - Transsibérien par Librairie_Mollat

Pause

2011-08-23T16:05:00.003+02:00

Après être parvenu à Annecy, j' ai continué ma route en direction du Mont-Blanc, mais j' ai dû m' arrêter à peine 20 km plus loin, à Thones, au pied du col des Aravis, victime d' une sciatique virulente qui m' a obligé à retourner chez moi, me reposer : ça va mieux à présent mais le temps perdu et la mauvaise météo me contraignent à repousser à l' année prochaîne la poursuite de mes pérégrinations. En attendant, j' ai quand même beaucoup à faire, par exemple établir mon itinéraire sur la page correspondante de mon blog.

Dans les forêts, dans les champs

2011-06-10T15:29:00.002+02:00

Après avoir repris le GR2 pendant 9 jours de Champagne-sur-Seine où j' avais interrompu mon voyage l' année dernière, jusqu' à Bar-sur-Seine où je l' ai à nouveau interrompu pour quelques jours car il me fallait rentrer à Saint-Cloud afin de récupérer mon nouveau passeport biométrique et ma nouvelle carte d' identité, je me dispose à continuer sur Dijon, Dôle, Lons-le-saunier, Les Rousses et enfin Annecy dans un premier temps, avant d' attaquer le tour du Mont-Blanc et le GR5 ensuite jusqu' à Nice. Sur tout cet itinéraire je ne pense pas rencontrer beaucoup d' occasions d' accéder à Internet, surtout compte tenu de mon faible budget : ce sera donc silence radio pendant plusieurs semaines au moins, sinon des mois. Rendez-vous en tout cas fin septembre au plus tard, pour le festival des Globe-Trotters à Massy.

Un an déja

2011-04-22T16:36:00.002+02:00

Demain 23 avril ça fera un an que je prenais le train en gare de Yaroslav pour Pékin. Je sens à nouveau des picotements et l' envie pressante de reprendre la route, surtout avec le temps magnifique de ces jours-ci. Alors bientôt de mes nouvelles sur les sentiers de randonnée, de France pour commencer, puis d' Italie et du reste de l' Europe ensuite, si tout va comme je le prévois.

Deux nouvelles pages

2011-02-16T16:35:00.003+01:00

Après avoir terminé la page "Chine 2001" où j' ai mis les photos prises lors de mon voyage en 2001, j' ai ouvert deux nouvelles pages : HONG-KONG/MACAO et JAPON pour les photos de mon passage lors de mon premier tour du monde en 1997 et au pays du soleil levant en 2005 à l' occasion de l' exposition universelle de NAGOYA. La Chine vient de dépasser le Japon, arrivant au deuxième rang mondial des économies, en attendant mieux !

Page Russie 2008

2011-01-26T16:34:00.002+01:00

ça y est, j' ai enfin retranscris la totalité de mon carnet de route du voyage effectué en 2008 dans le plus grand pays du monde, même après la fin de l' URSS. Et d' ailleurs les pays baltes que j' ai traversé avant d' y parvenir et le Kazakhstan ainsi que l' Ouzbékistan que j' ai visité ensuite en faisaient bien partie ! Je vais m' attaquer maintenant à compléter la page Chine 2001, essentiellement en y mettant les photos que j' ai prises durant ce voyage.

Bonne Année 2011

2011-01-05T16:11:00.003+01:00

Meilleurs voeux à tous ceux qui m' ont lu l' année dernière et qui me liront cette année. Je leur souhaite de voir se réaliser leurs projets, particulièrement de voyages bien sûr ! mais aussi tous les autres. Et beaucoup de bonheur. Espérons surtout que le panorama des événements de l' année passée que j' ai vu hier soir sur France 2 ne se reproduira pas à nouveau cette année, avec une catastrophe par mois pour l' illustrer ! Dont beaucoup trop sont dues à l' incurie humaine, hélas. Quand comprendrons nous que la Terre pourrait vraiment être un paradis si nous le voulions avec suffisament de force et de conviction ?

2010 : Année de la Russie en France

2010-12-13T15:43:00.002+01:00

Avec les fêtes de fin d' année s' achève aussi l' année de la Russie en France. Le comité des anciens de Saint-Cloud a eu l' excellente idée de présenter les ballets Alexandroff à cette occasion pour son spectacle vendredi dernier dans la salle des Trois-Pierrots. "Spassiba Bolchoï "( merci beaucoup ) pour ces danses et musiques "Otchen Kharacho" ( très bien = parfaites ) qui m' ont rappelé la première partie de mon voyage. Depuis que je me suis mis sur Facebook il y a trois semaines j' y ai passé beaucoup de temps à renouer des liens anciens et ça a considérablement ralenti mon travail sur la page Russie 2008 : je suis à peine à la frontière entre le Kazakhstan et l' Ouzbékistan. Mais je viens d 'acquérir la dernière BD de Daniel Ceppi : "L' engrenage turkmène" qui se passe précisément dans les parages. J' aime bien ses albums que je suis depuis les premiers dont l' action se déroule le long de la route des Indes des années 70, celle-là même que j' ai parcouru deux fois à cette époque, ce qui me met en bonne position pour apprécier la qualité du travail du dessinateur pour rendre l' ambiance de cette aventure humaine unique dont j' espère décrire la saga soit dans un livre, soit sur un autre blog. J' ai également repris contact avec mes co-voyageurs du transsibérien par d' autres moyens que Facebook, par exemple avec Natacha qui allait en Corée ( où elle est toujours ) pour présenter son travail artistique dont vous pouvez admirer un échantillon grâce au lien ci-dessous :

http://vimeo.com/6981507

Soirée ABM

2010-12-01T15:53:00.002+01:00

Merci à tous ceux qui ont fait l'effort de venir hier soir pour assister à ma présentation de ce voyage dans les locaux de l'association ABM : la "case", par une température extérieure proprement sibérienne. Et meilleurs voeux de succès pour les nombreux projets qui motivaient les abmistes présents dont j' espère suivre le déroulement futur et recevoir des échos tout aussi passionants que ceux de mon propre périple.

Encore à propos du Canada

2010-11-26T13:43:00.003+01:00

En librairie vient de sortir un livre magnifique : "Le sentier Transcanadien" que je vais sûrement m'offrir pour Noël. A peine débarqué à Vancouver j'avais en effet remarqué un kiosque dans un parc avec des panneaux d'information sur la transcanadienne, une piste piétonnière et cyclable qui traverse tout le pays d'est en ouest et dont une branche atteint même le Yukon. Aussitôt j'avais fait le projet de faire ce parcours, en plusieurs années successives, à la belle saison évidemment, et j'avais répéré des kiosques semblables dans les parcs des villes-étapes de mon séjour : Toronto, Montréal, Halifax, Québec. Mais mon enthousiasme avais aussi été refroidi quelque peu en rencontrant les problèmes de ravitaillement et les difficultés pour planter sa tente en Nouvelle-Ecosse, quand on voyage en solitaire, sans véhicule d'accompagnement. J'avais même voulu terminer mon séjour au Canada par un périple dans l'île de Terre-Neuve auquel j'avais dû renoncer faute d'argent et aussi car fin juin le climat y est encore presqu'hivernal. Ce n'est pas le sous-titre du livre : le rêve de 18 000 km qui risquait de me conforter dans ce rêve un peu fou mais en prenant son temps et surtout en étant bien préparé, après tout, pourquoi pas ? Ce n'est pas pour les deux ou trois prochaînes années de toutes façons, déja occupées par des voyages en Europe et ailleurs, mais à pied toutefois ce qui sera un entraînement préparatoire.

De Gaulle et le Québec Libre !

2010-11-19T16:40:00.002+01:00

Mercredi soir sur Arte dans le cadre des mercredis de l'histoire est passé un reportage avec des films sur le voyage du général de Gaulle en 1967 au Canada avec sa fameuse déclaration "vive le Québec libre" qui a mis le feu aux poudres du Canada anglo-saxon. ça m'a donné l'occasion de revoir Québec et Montréal et la campagne entre les deux avec un soupçon d'émotion.

Mission impossible sur Air-Canada

2010-11-12T14:51:00.002+01:00

La semaine dernière mon vol Hong-Kong Vancouver m'est revenu à la mémoire lorsqu'on a parlé aux infos de l'exploit d'un jeune chinois qui avait réussi à s'introduire dans l'avion, le visage transformé en celui d'un vieillard grâce à une fausse peau de silicone, comme dans les films "Mission Impossible". Les passagers ébahis l'avaient vu ensuite, une fois l'avion en vol, se débarrasser de cet extra-derme. Celà pose évidemment le problème de l'efficacité des procédures de sécurité à l'embarquement, mais chapeau quand même !
Je continue laborieusement de retranscrire mon carnet de voyage en Sibérie et en Ouzbékistan d'il y a deux ans sur la page Russie 2008 et je donne rendez-vous aux membres d'ABM pour une soirée de présentation de mon voyage de cette année le mardi 30 novembre à la case.

2 ou 3 nouvelles pages

2010-10-18T15:20:00.002+02:00

Pour fignoler mon blog j'ajoute deux pages sur mes précédents voyages en Russie et en Chine, faits à une époque antéblogueuse (en tout cas pour moi !) et j'en prévoie une autre pour la bibliographie : je suis un grand lecteur et comme disait Clausewitz, "la paix est la continuation de la guerre par d'autres moyens "(ou l'inverse, je ne sais plus très bien) pour moi le voyage est la continuation de mes lectures en allant sur le terrain ! Et le prétexte à de nouvelles lectures après le retour. Si l'"histoire-géo" a longtemps été ma matière préférée à l'école, avant que je découvre la philosophie et les sciences en terminale, c'est en premier lieu pour l'histoire, la géographie étant surtout le cadre où celle-ci se déroule. A vrai dire, la beauté des sites naturels m'intéresse bien pour elle-même et c'est un élément déterminant dans le choix de mes destinations, comme aussi la flore et la faune, mais ici également il est préférable de savoir avant de partir ce qu'on peut trouver car les joyaux naturels sont rares et on peut parfois passer à côté d'eux sans les voir si on n'est pas prévenu de leur présence. Bien des fois j'ai remarqué que les " locaux"ignoraient l'existence des choses, dans leur histoire ou dans leur environnement, qui avaient cependant motivé mon déplacement vers eux. Et il est fréquent que les "touristes" soient plus sensibles aux risques de dégradation que les habitants permanents d'un site, dont ils vivent pourtant !

Après le festival

2010-09-28T16:15:00.002+02:00

Et bien non, je ne suis finalement pas allé à pied jusqu'à Annecy. Parti comme une fusée j'ai vite compris que j'allais trop vite, que mes chaussures étaient trop petites pour mes pieds, qu'il faisait trop souvent mauvais temps, qu'il était quasi impossible de trouver du ravitaillement et même simplement de l'eau potable sans s'éloigner considérablement du tracé du G.R. 2, enfin que mon budget ne m'aurait pas permis d'effectuer des haltes reconstituantes dans un hôtel ou seulement un camping doté de douches chaudes en cours de route. J'ai donc remis ce périple au printemps de l'année prochaîne, lorsque tous ces obstacles seront levés (quant à la météo....?) Je dispose donc du temps suffisant pour une préparation plus sérieuse et efficace. J'avoue aussi que se lancer ainsi pour une très longue randonnée à peine débarqué d'un tour du monde et un peu blasé, question voyage, ça n'était pas une très bonne idée.
Mais je n'étais pas blasé du tout pour le 22° festival des Globe-trotters qui a eu lieu ce dernier week-end et où mon propre enthousiasme a été renouvelé au contact rafraîchissant de celui émanant des nombreux jeunes (et moins jeunes ) postulants au grand départ. En dehors de mes vadrouilles prévues en Europe tout au long des prochaînes années, le germe s'est levé en moi, l'idée d'un troisième tour du monde en 2012-2013 en passant par l' Australie pour assister à l'éclipse totale de soleil de novembre 2012, et de là gagner l'Amérique du sud et remonter la Cordillère des Andes jusqu'en Amérique centrale, puisque d'aucuns ont décrété la fin du monde pour cette époque en accord avec la fin du calendrier maya ! En attendant cette joyeuse perspective, j'aurais fort à faire pour réunir un budget suffisant, mais j'ai encore un an et demi devant moi. En tout cas, avis aux amateurs pour tout ou partie du trajet, surtout l'Australie car il serait plus économique de louer un véhicule à plusieurs par exemple. A suivre

CLAP DE FIN ?

2010-07-26T13:58:00.002+02:00

En débarquant à Orly le samedi 3 juillet au matin j'achève ce petit tour du monde réduit à l'hémisphère nord, mais qui m'a quand même permis de traverser les trois plus grands pays de la terre par ordre de superficie : la Russie (17 millions de km2) , le Canada (9 984 670 km2 ) et la Chine (9 641 144 km2 ) , ce dernier étant de surcroit le plus peuplé de la planète, en empruntant les deux plus longs trajets en train (sans changer de ligne, ni de wagon) le transsibérien (avec sa variante du transmandchourien) et le transcanadien. J'ai également utilisé le train autant que possible pour les autres déplacements terrestres, sinon le bus quand ça n'a pas été possible pour diverses raisons, le plus souvent accidentelles : cendres volcaniques en provenance d'Islande, grèves ou déraillement consécutif à un glissement de terrain en Chine m'ont contraint à modifier mes plans originaux, dans l'urgence. Et mon budget ne m'a pas permis de franchir les océans en bateau comme je le préfèrerai. Mais que serait un grand voyage s'il n'était ponctué d' imprévus ?
Si j'ai atteint mon but, ce n'est pas pour autant la fin de l'aventure. Dès cette semaine je compte me rendre à Annecy (pour commencer) à pied. Et après...on verra. J'ignore totalement si je pourrai trouver des cafés internet pour continuer à alimenter ce blog. En tout cas je donne rendez-vous à mes lecteurs fin septembre pour le festival des Globe-Trotters à Massy-Palaiseau où je tiendrais un stand sur le thème de ce périple.
Note : ceux qui ont lu mon blog dès le début auront peut-être remarqué que j'ai repris les articles pour corriger la ponctuation défaillante (à cause des claviers étrangers) , ajouter ou modifier des commentaires et enfin illustrer mon texte avec des photos prises sur le site Wikimédia. S'ils ne l'ont pas fait, eh bien les voilà informés ! Y a plus qu'à tout relire !

MONTREAL 2

2010-07-23T15:31:00.002+02:00

Ici également il faudra que je passe les quatre premières nuits de mon séjour à camper dans la forêt du parc de Mont Royal, sur les hauteurs qui dominent la ville. J'en profite pour observer l'incroyable diversité ethnique des habitants : à côté des juifs hassidiques tout droit venu d'Europe centrale, des femmes moyen-orientales en tchador, des africains, des sud-américains, des employées de maison venues des Philippines, des chinois bien sûr, j'entendrais un soir, assis à la table d'une étudiante iranienne et de ses parents venus lui rendre visite, un groupe de jeunes russes discuter les résultats du jour de la coupe du monde de football. Durant ces jours se tiennent à Toronto les sommets du G8 et du G20, avec de nombreuses manifestations violentes. Et comme Sarkozy s'était rendu en Chine tandis que j'y étais, il fait aussi une apparition au Canada pendant ma présence ici ! Les deux derniers jours, je retourne à l'auberge de jeunesse et je profite du festival de jazz de Montréal, dont beaucoup de podiums sont à l'air libre et gratuits. L'ambiance est chaude et conviviale. Pour la fête nationale du Canada, le 1° juillet, il y a un défilé, pas du tout militaire, constitué par une succession de troupes folkloriques ou associations représentatives de la diversité d'origines ethniques évoquée plus haut : des écossais en kilt et avec cornemuses, des brésiliens dansant la samba, une société charitable s'occupant de gérer des hôpitaux pour enfants dont les membres se déguisent en bédouins et en chameaux ! , des indiens de Goa, des ukrainiens, hongrois, italiens, portugais, j'en oublie, et tout ce petit monde fait d'excellents canadiens. A la fin du défilé, sur une petite place du centre, les groupes se succèdent pour chanter et danser sur un podium, tandis qu'on partage pour les assistants un énorme gâteau au couleurs nationales, le rouge et le blanc, et à la feuille d'érable.
C'est avec cette impression de concorde et d'harmonie, malgré les problèmes sérieux auquels cette nation est confrontée, comme toutes les autres, que je me rends à l'aéroport international Pierre Trudeau, le lendemain, pour boucler la boucle.

CAMPING URBAIN

2010-07-22T11:44:00.010+02:00

Photos sur site Wikimédia (clichés de Christophe.Finot, Gilbert Bochenek et J.P. Fortin)

Je passe ma première nuit en bas, au bord du fleuve, ce qui me permet de constater la véracité de ce qu'affirmait le guide : bien que nous soyons loin de l'embouchure et que les eaux ne soient pas salées, l'amplitude des marées se fait ressentir d'une manière assez forte, plus de deux mètres de hauteur. Les navires qui remontent le Saint Laurent en direction des Grands Lacs doivent prendre un pilote à partir d'ici. Cet intense trafic est cependant interrompu durant les longs mois de l'hiver, le fleuve étant pris par les glaces. Je consacre les huit jours suivants à sillonner la ville haute et la ville basse en tous sens. Sur presque chaque maison tant soit peu ancienne est apposée une plaque commémorative relatant toutes les étapes depuis sa fondation, avec les noms des divers propriétaires, locataires, architectes, et même parfois simples visiteurs occasionels ! Située dans la vieille Europe, cette ville aurait beaucoup de mal à se démarquer d'autres cités voisines. Mais ici, en Amérique, elle est véritablement exceptionnelle et attire les touristes par autobus entiers. Le nombre de restaurants et de boutiques de souvenirs en témoigne : le tourisme est la première source de revenus et d'emplois. La fête nationale du Québec coincide avec la Saint Jean, le 24 juin, mais les célébrations se déroulent essentiellement la veille au soir. C'est le cas des groupes musicaux qui se succèdent sur la grande scène dans le parc des batailles, et c'est le cas du feu d'artifice. Les jeunes québécois mettent un point d'honneur à passer la nuit entière dehors et le parc ressemble bien au petit matin à ce que signifie son nom : c'est un champ de bataille, jonché de détritus variés, mais surtout de canettes vides. La pluie diluvienne qui s'est mise à tomber à partir de une heure les force à se regrouper sous les toits des kiosques. Ils s'y livrent alors à une compétition bruyante qui me convainc que le "joual" ne semble pouvoir s'exprimer que dans un niveau sonore voisin des hurlements, à tout le moins par des vociférations sans doute destinées à ranimer un état de veille rendu précaire par une consommation excessive d'alcool, à moins qu'ils n'aient été rendu sourds par les joyeux pétards allumés par milliers. La journée suivante, le 24 juin donc, est remarquablement silencieuse en contraste. Je prends un lit à l'auberge de jeunesse pour les deux dernières nuits. Je la met au premier rang de toutes celles que j'ai fréquenté au Canada, par l'accueil, l'ambiance, le confort, la situation, la clarté, l'espace, etc...

Le samedi 26 juin j'effectue le dernier trajet de mon railpass : QUEBEC-MONTREAL. J'avais lu peu avant que le premier ministre du Québec, en déplacement à Bordeaux, avait évoqué le projet de construire un TGV au Canada, qui partirait d'ici, bien entendu. Les usagers passeraient alors du tortillard actuel, qui contourne entièrement l'agglomération avant de revenir au sud pour franchir le Saint Laurent, au XXI° siècle ferroviaire !

QUEBEC

2010-07-21T14:56:00.005+02:00

Mardi 15 juin.
Me voici revenu à Halifax et au confort de l'auberge de jeunesse, gérée par des allemands fiers d'exposer les photos des deux fondateurs de l'association internationale, allemands bien sûr, et faisant régner une discipline et une hygiène toutes teutoniques. Je visite la ville la plus ancienne du Canada brittanique issue d'une place forte destinée à contrôler sinon contrecarrer les entreprises françaises voisines de l'Acadie et de Louisbourg, sur les terres ancestrales des indiens Mic-Mac. Lorsque les Etats-Unis obtinrent leur indépendance, beaucoup de loyalistes anglais vinrent s'établir ici. Le fondateur de la ligne Cunhard est le descendant de l'un d'eux. Le centre de l'agglomération est donc l'immense terrain à la pelouse rase qui enserre la forteresse. Les quais du port très actif sont aménagés en promenade avec marchands de souvenir, d'excursion (en bus, bateau et même amphibie à la fois bus et bateau !) casino, cafés, restaurants... c'est une constante de mon voyage au Canada : les bords des océans, des lacs, du Saint-Laurent sont toujours des lieux consacrés aux activités touristiques, sillonnés de pistes cyclables et pourvus de toilettes gratuites. Un marchand de glace affiche le classement des dix meilleurs glaciers du monde, effectué par le "Reader's Digest". Naturellement, il vient en tête. Le parisien Berthillon n' arrive qu'en huitième position. Les grands navires de croisières amarrés juste derrière la gare sont le pendant atlantique de ceux que j'ai vu à Vancouver, partant pour le Pacifique nord et l'Alaska.
Ayant constaté qu'il me serait difficile de rester trop longtemps dans cette région en campant dans la nature, je me résouds à revenir au Québec : c'est bien le diable si je n'y trouve pas un endroit le long du Saint-Laurent où passer les quinze jours qui me séparent encore de l'envol vers la France à moindre frais. Je n'attendrai donc pas la venue de la reine, prévue pour la fin du mois, à l'occasion du centenaire de la marine canadienne.
Vendredi 18 juin.
En effet. Si la ligne Montréal-Halifax est directe, ainsi que Montréal-Québec, en revanche il n'y a pas de ligne Halifax-Québec. On prend le train de retour pour Montréal et on descend au petit matin à la gare de Charny, sur la rive sud en face de Québec que l'on gagne ensuite en taxi, traversant le fleuve par un pont qui sert également pour la voie de chemin de fer Québec-Montréal que je prendrais pour repartir ! C'est apparement trop compliqué pour la logistique de Via Rail de prévoir une correspondance en gare de Charny. Je ne suis pourtant pas le seul passager pour Québec, ce matin-là ! Bon, je râle surtout à cause du supplément de 13 $ demandé pour le taxi collectif qui nous conduit à la gare du centre-ville. Je profite du parcours pour répérer des endroits où le camping sauvage serait possible. Et je suis servi : Tout le site appelé "Plaines d'Abraham" également aménagé en parc public dit "Parc des champs de bataille" domine la ville et la rive du Saint-Laurent sur plusieurs kilomètres. C'est là que je passerais les six nuits suivantes en divers lieux de bivouac, car le camping est officiellement interdit et je ne dois pas attirer l'attention des innombrables jardiniers et gardiens. Mais ce sera tâche facile car tous sont mobilisés par la préparation de la fête nationale du Québec, le 24 juin, pour laquelle une scène géante est en cours de montage, et l'endroit est sillonné par une foultitude de touristes venant de tous les horizons de la planète. De plus j'avais rêvé de découvrir ce site depuis ma première scolarité. Les livres d'histoire étaient alors illustrés de scènes brillament colorées et un chapitre représentant la mort de Montcalm devant les murs de Québec m'avait vivement impressionné. Depuis lors la perte du Canada m'était restée en travers de la gorge, comme une sorte d'injustice de l'Histoire. Presque tous les cent mètres, des panneaux explicatifs narrent les moindres péripéties de ce conflit et de ses suites. Le belvédère qui domine le Saint-Laurent est le point d'arrêt obligé de tous les autobus de touristes et j'entends les longs développements historiques des guides, en toutes les langues. L'un d'entre eux rappelle, pour des touristes français, que la province française de cette époque s'étendait bien au délà des frontières actuelles du Québec. L'Amérique française descendait jusqu'à la Louisiane et c'est justement parce qu'elle étoufait les treize colonies anglaises, à l'étroit dans la bande cotière limitée par la chaîne des Appalaches à l'ouest que la rivalité avait finit par prendre les proportions d'une guerre. C'est donc autant aux Etats-Unis d'aujourd'hui qu'au Québec qu'on peut trouver des descendants des premiers colons. Et de citer un nom de voiture bien connu : Cadillac. Hélas, contrairement aux anglais, personne à l'époque ne se souciait de défendre ces "quelques arpents de neige" comme le disait Voltaire. Et lorsque Bougainville (oui, celui du tour du monde) fût envoyé à Versailles plaider la cause des canadiens et demander des renforts, le ministre lui répondit qu'on ne s'occupait pas de l'écurie quand la maison brûlait, sur quoi le futur explorateur s'exclamât : "Monsieur, me prenez-vous pour un cheval ?"

HALIFAX

2010-07-20T15:29:00.004+02:00

Photos sur site Wikimédia ( Halifax : Thorfinn Stainforth, Peggy's Cove : Aconcagua, le phare : Bob Jagendorf)

Parti le 10 juin au soir, ce n'est que le lendemain après-midi que le train s'arrête au terminus oriental des voies de chemin de fer de la compagnie VIA RAIL. HALIFAX, capitale de la Nouvelle Ecosse, l'ancienne Acadie Française, prise aux indiens Mic-Mac qui la peuplaient à l'origine, est une assez belle ville, le grand port sur l'Atlantique le plus proche de l'Europe et le point de débarquement des survivants du Titanic en 1912. Ce fût aussi le port de chargement pour le transport des munitions durant les deux guerres mondiales ce qui lui valût d'être presque entièrement rasée en 1917 par la plus grosse explosion de type non nucléaire de tous les temps lorsqu'un convoi entier prit feu. Un symbole frappant de cette vocation maritîme est que ce fût la ville natale du fondateur de la ligne de paquebots Cunhard.
J'ai choisi de venir ici faute d'un budget suffisant pour Terre Neuve, mais même de cette façon je dois réserver plusieurs jours au camping sauvage. La première nuit se déroule dans des conditions parfaites, au sud de la ville sur l'agréable promontoire de Pleasant Point Park, très boisé, avec une vue magnifique sur l'Océan, parsemé des ruines d'anciens ouvrages fortifiés, les tours "Martello" du nom d'une localité corse qui donna du fil à retordre aux soldats de sa grâcieuse majesté, après quoi ils furent convaincu de l'efficacité de ce type de construction au point de l'implanter pour la défense du Canada (Il y en a trois autres dans le parc des batailles à Quebec) et convenablement équipé de toilettes publiques dotées de l'eau chaude, comme toutes celles que je trouverais partout dans les parcs et jardins du Canada. Mais ensuite il n'en va plus de même lorsque je m'éloigne de l'agglomération, espérant camper sur le rivage. Je me dirige vers Peggy's cove dont Benoît m'a parlé en termes dythirambiques, mais la route qui y conduit est bordée de forêts aux arbres extrêmement serrés qui ne permettent aucune halte. Dès que je perçois une zone découverte, je m'aperçois à ma grande déconvenue qu'il s'agit d'un terrain où la rocaille alterne avec des marécages. Pas question de pouvoir y planter une tente. Et le long de la route, pas le moindre parking, les entrées de propriétés privées se succèdent sans répit avec leur panneaux inhospitaliers : "private"-"no trespassing". Le rivage n'est pas la longue plage tranquille que j'avais espéré, c'est une succession de fjords effilés entièrement occupée par des résidences de villégiature et les rares fois où la route longe la mer, le bord est escarpé et je ne peux pas poser mes fesses même pour un casse-croûte rapide. Je n'ai d'ailleurs pas intérêt à consommer trop vite : il n'y a pas la moindre épicerie en vue, même dans les (toutes..) petites localités que je traverse. Par bonheur je découvrirais par trois fois de grandes pelouses ombragées pourvues de bancs pour une halte reposante, mais où je ne souhaite pas vraiment passer la nuit : ce sont les cimetières. En flânant parmi les tombes je remarque la grande fréquence de noms français. Tous les acadiens ne furent pas chassés lorsque cette terre tomba aux mains des anglais, certains purent rester et d'autres y revinrent plus tard, ici en Nouvelle Ecosse et dans le Nouveau Brunswick voisin comme je le constaterai en voyant le drapeau tricolore bleu-blanc-rouge flotter devant certaines gares aux noms indubitablement d'origine française. Le soir venu j'arrive enfin à Peggy's Cove et je dresse ma tente derrière le parking. Le paysage de rochers est magnifique, mais j'ai le ventre vide. Il n'y a qu'un distributeur de boisson, c'est bien suffisant pour les touristes venus ici en car, voiture ou bien à la rigueur en vélo, mais aucun n'a l'idée saugrenue de venir à pied ! Et pour manger, il y a l'unique restaurant dont la spécialité, le homard, n'est pas particulièrement bon marché !
Le lendemain matin le gardien du parking s'inquiète de mes intentions, il espère que je ne compte pas rester une nuit de plus ! Je le rassure, il est visiblement ennuyé d'avoir à me dire de déguerpir, et il faut que je trouve un endroit plus convenable. Il m'indique que les campings se trouvent en fait sur l'autre route en provenance d'Halifax, par le nord, alors que j'avais suivi la route du sud. Je passe la nuit suivante dans le premier d'entre eux, cher : 23 $, presqu'autant qu'une nuit en auberge de jeunesse. Et toujours pas d'épicerie en vue en dehors de celle située à deux kilomètres de Peggy's Cove où j'ai pu me ravitailler ce matin. Ce n'est pas un problème pour les autres résidents qui ont tous un camping car. Il y a même un gigantesque autobus transformé dont les propriétaires regardent "Jurassic Parc" sur l'écran géant de leur salon, dos à l'océan. Le temps est plutôt grisâtre et je finis par me décider à rentrer à Halifax par la route du nord. A partir de Tantallon, il y a effectivement une belle piste cyclable parallèle à la route, mais entourée par la forêt, beaucoup plus agréable que celle que j'avais prise à l'aller. Si elle ne longe pas la mer, elle passe néanmoins devant plusieurs lacs dont l'eau à l'aspect noirâtre ne décourage pas les baigneurs.

MONTREAL 1

2010-07-19T14:16:00.009+02:00

Photos sur site Wikimédia (Pont : Siqbal, vue panoramique : G. Baranski, port : Jacquie Atamanuk, dôme : Eberhard von Nellenburg)

Lundi 7 juin

Me voici en terre de langue française. A l'auberge de jeunesse, lorsque je réserve la nuit du 1° juillet en prévision de mon départ le 2 et que je précise que ce jour est la fête nationale du Canada, on me fait bien comprendre qu'ici, le Canada, on s'en fout et qu'il ne se passera rien de spécial à Montréal. Ca n'est pas exact, il y aura un défilé, mais ça me met tout de suite dans l'ambiance. On insiste : la fête nationale du Québec, c'est le 24 juin et quand je réponds que, justement, ce jour là je serais à Québec, je remonte un peu dans l'estime de la jeune femme qui me garantit que là alors, ce sera la fête. Je profite d'être ici pour revoir Benoît Tousignant que j'avais rencontré il y a deux ans, à Khiva en Ouzbékistan. J'avais remarqué un type avec un vélo plein de sacoches et j'en avais inféré qu'il devait s'agir d'un gars en tour du monde. Je l'avais donc abordé et ma supposition s'est révélée exacte. Depuis j'avais suivi sa progression sur son beau site : http://www.cstrois-lacs.qc.ca/cyclonomade et je ne pouvais manquer de le recontacter en passant si près de chez lui. Mais ce fût de justesse car trois jours plus tard il repartait pour de nouvelles aventures, toujours à vélo, toujours préoccupé par des questions environnementales et de pédagogie, mais exclusivement en Afrique francophone cette fois-ci. Je ne pouvais que le remercier chaleureusement de me consacrer quelques heures arrachées à un emploi du temps plutôt frénétique. Pour ce voyage, on peut le suivre à partir du site précédent, mais il a créé un nouveau site bien à lui : http://benoit-tousignant.com/aventures-africaines/ou-est-cyclonomade.asp car sa profession consiste précisément à enseigner l'informatique. Je m'informe auprès de lui de la situation politique et économique du Québec, cette dernière très dépendante de l'approvisionnement énergétique. Et je me renseigne sur la suite de mon itinéraire : j'avais envisagé de me rendre à la pointe extrême orientale du Canada, la localité de Saint John sur l'île de Terre Neuve, mais je me rends compte à présent que j'ai largement sous estimé les distances, le coût des transports et la rigueur du climat encore quasi hivernal en cette fin du mois de juin. Je me contenterai de la Nouvelle Ecosse, l'ancienne Acadie, terre d'origine des cajuns de Louisiane.

Montréal me semble un petit New York bien que j'estime le nombre des grattes-ciel guère supérieur à celui de la Défense, mais étirés en longueur parallèlement au Saint-Laurent ils dessinent une perspective typique des grandes villes de l'Amérique du Nord. La partie sud-occidentale surtout est majoritairement anglophone tandis que la zone nord-orientale est la vieille ville, limitée à une unique artère parallèle au vieux port, petite donc, mais charmante grâce à son air "vieille France". Tout le long du Saint Laurent s'entrelacent les pistes cyclables bordées de gazon, jusque de l'autre côté du pont Jacques Cartier, sur l'île Drapeau, où le stabile de Calder est l'un des rares monuments (avec l'ancien pavillon des Etats-Unis devenu la Biosphère et l'ancien pavillon de la France devenu...le casino de Montréal !) permettant de se souvenir qu'à Montréal aussi il y a eu une exposition universelle en 1967. A propos d'île, Montréal en est une dailleurs, un bras du fleuve la contourne par le nord. Ce qui empêche de s'en rendre compte, c'est la colline, pompeusement baptisée "Mont Royal", aménagée en parc et d'où la vue, depuis le belvédère, est effectivement ravissante. Ce parc est peuplé de myriades d'écureuils et en redescendant par le versant nord-est j'ai même pu observer un ragondin près d'un marchand de glace chez qui il était venu se rafraîchir.

OTTAWA

2010-07-16T14:24:00.004+02:00

Photos publiques (sur site Wikimédia : La reine : cliché de Fishhead64, le parlement : Steven W. Dengler)

Samedi 5 juin.

Pour gagner Ottawa à partir de Niagara, il faut repasser par Toronto. Mais l'arrêt dans cette gare est moins long qu'à l'aller, tout juste suffisant pour confirmer qu'en ce samedi après-midi le centre ville est désert, la plupart des commerces fermés. Il est presque minuit lorsque j'arrive à la gare d'Ottawa, très éloignée du centre, séparé par de vastes espaces verts où j'envisage de camper. Mais il fait froid et le ciel est couvert. Ce n'est qu'après une longue errance le long des pelouses qui bordent la rivière locale, le "Rideau", que je finis par trouver un endroit abrité pour passer le restant de la nuit et bientôt il se met à pleuvoir. Au matin je m'aperçois que j'ai dérivé très au sud et je remonte en croisant les joggers du dimanche encapuchonnés. Je suis heureux de prendre un lit au sec dans une cellule du "Ottawa Jail Hostel", une ancienne prison reconvertie en auberge de jeunesse, où l'on paye 30 $ pour dormir derrière des barreaux !

Je profite d'une accalmie l'après-midi pour visiter la capitale du Canada et ses bâtiments massifs et pompeux de style néo-gothique : c'est justement aujourd'hui la journée du patrimoine. Cette ville a été construite sur la rive sud du fleuve des Outtaouais, que l'on domine depuis le site de Parlement Hill. De l'autre côté, c'est le Quebec. Si celui-ci finit par obtenir son indépendance un jour futur, la capitale du Canada sera alors à sa frontière ! En attendant cette éventualité, la reine Elizabeth dont la statue à cheval trône à côté du parlement, est toujours le chef d'état en titre et s'apprête à rendre visite à ses sujets loyaux à la fin du mois, après le sommet du G8.

NIAGARA

2010-07-15T14:33:00.007+02:00

Photos de Pascal Reusch et S. Bittante (sur site Wikimédia)

Vendredi 4 juin. Je découvre ce matin un des sites les plus connus de la terre et un de ceux que j'ai le plus longtemps attendu, puisque le désir de le voir date de mon enfance. Arrivé hier soir et installé à l'auberge de jeunesse toute proche de la gare, je suis aussi tout près des Etats-Unis, de l'autre côté de la rivière Niagara et au bout du pont qui la franchit, mais où je ne me rendrais pas faute d'un passeport biométrique, le mien datant d'il y a dix ans étant encore valable de ce côté de la frontière. Les chutes sont de toutes façons bien mieux visibles du rivage canadien. Depuis l'auberge le chemin longe la rivière qui a creusé un profond ravin, aux falaises à pic, parfois effondrées, usées par le courant. Plus bas en direction du lac Ontario, les touristes peuvent se donner des frissons en chevauchant les eaux écumantes du "Whirlpool". J'aperçois bientôt une tache blanche en dessous de l'arche du pont qui permet de franchir la rivière, juste en aval des chutes. Une promenade aménagée permet de surplomber le site et de contempler cette merveille de la nature d'en-haut. Ayant déja vu les chutes d'Iguazu, au Brésil, j'avais peur d'être un peu déçu, mais non, ici aussi la fureur des eaux offre un spectacle d'une beauté à couper le souffle et si les environs présentent à la vue plus de béton que de palmiers, je n'en ai cure puisqu'ils sont dans mon dos et que je suis trop fasciné par ce que je vois devant moi pour me retourner inutilement. Je continue jusqu'au site d'une bataille anglo-américaine de 1815 où s'élevait autrefois un fort : aujourd'hui c'est un parking environné d'immenses pelouses et de coins à pique-niques aménagés avec tables et jeux pour enfants. Un moment je crains l'arrivée de sombres nuages, mais en fin d'après-midi c'est un brillant arc-en-ciel multicolore qui se dessine sur la bruine vaporeuse qui émerge du gouffre, au bord duquel des milliers de mouettes attendent patiemment que ce broyeur géant leur fournisse leur ration quotidienne de poisson hâché. Je m'en retourne par la même route, évitant le capharnaüm du centre et ses attractions artificielles et coûteuses, vaines rivales de celles données gratuitement par la nature. Je n'aurais pas le temps, à mon grand regret, d'effectuer la tournée des nombreux vignobles aperçus depuis le train, mais j'ai déja eu l'occasion en France de goûter leur production, étonné d'apprendre l'existence de la viticulture dans cette région, la plus méridionnale du Canada, of course, mais aux hivers néanmoins aussi rigoureux qu'ailleurs dans ce pays.

Platitude

2010-07-15T10:34:00.004+02:00

Toronto.Photo de Dave Minogue (Sur site Wikimédia)

Aujourd'hui 1° juin, nous finissons de traverser les plaines du Saskatchewan, avec un court arrêt à Saskatoon, avant d'attaquer les plaines du Manitoba, puis demain celles de l'Ontario. En dehors des champs qui tapissent la platitude infinie avec par ci par là quelques bâtiments typiques des fermes américaines, l'hôtesse ne peut signaler à notre attention faiblissante et engourdie qu'un puit de mine de potasse, cet état en serait le plus grand producteur du monde, en mentionnant également l'autre ressource minière, l'uranium, et quelque part le long de cet interminable parcours, une petite agglomération se distingue par la présence de la plus grande bouteille de coca-cola de la planète, mais j'en ai déja oublié le nom. Voilà tout l'intérêt de ces états du centre du Canada dont chacun a pourtant une superficie plus étendue que celle de la France !

Un peu avant la tombée de la nuit nous parvenons à Winnipeg qui vient de subir des pluies torrentielles cinq jours consécutifs. A sept heures du soir le centre ville où je m'aventure pour renouveller mon stock de vivre est déserté. Je constaterai rapidement qu'au Canada, on se couche tôt. Inutile de se présenter dans la plupart des restaurants après huit heures du soir !

La journée entière du 2 juin se déroule dans une succession de forêts et de lacs sans autre trace d'agglomération que quelques cabanes de vacances sur les rivages. Nous sommes dans l'Ontario à présent et nous atteignons sa capitale , Toronto, le matin suivant, 3 juin. Comme le départ du train pour Niagara Falls n'est qu'à 17h45, j'ai tout mon temps pour visiter la plus grande ville du Canada qui sera le siège du sommet des huits, puis des vingts puissances les plus riches du monde à la fin du mois et qui s'inquiète à l'avance de l'arrivée inéluctable des casseurs et des mesures de sécurité assorties, dont la fermeture totale du centre-ville. Je longe la rive du lac Ontario : ici comme à Vancouver, une piste cyclable a été aménagée, traversant une série de quais, jardins et parcs fleuris. Dans l'eau du port baigne un couple de cygnes avec 3 petits, monopolisant l'attention des photographes. Je termine la visite irrésistiblement attiré par le quartier de Chinatown, décidément incapable de résoudre mon esprit à quitter la Chine pour de bon ! J'y suis rejoint par une averse qui me force à gagner la gare malgré tout.

Tchouk Tchouk Tchouk

2010-07-12T15:43:00.005+02:00

Photos publiques (site Wikimédia)

Départ ce dimanche 30 mai à 20h30. L'embarquement se fait selon le rituel des aéroports, avec enregistrement et procession réglée vers les wagons où nous sommes accueillis par des stewards et des hôtesses bien plus que par des contrôleurs. Toutes les communications se font en deux temps : anglais et français. Depuis que je suis arrivé au Canada, j'apprécie de pouvoir à nouveau parler ma langue, bien que je n'éprouve aucune difficulté avec la langue de Shakespeare.En même temps,un peu de l'exotisme du voyage s'efface, sauf en ce qui concerne le sympathique accent local ! Et le vocabulaire d'ici nécessite parfois un petit apprentissage, comme lorsqu'un garçon de café me demande de prendre un "cabaret" : je ne saisis pas tout de suite qu'il s'agit d'un plateau ! La voie ferrée longe la rivière Fraser et s'enfonce à l'intérieur de la Colombie Britanique, vers les sommets des Rocheuses que nous n'atteindrons que le lendemain dans la journée. Le train s'ébranle et prend sa vitesse de croisière, celle d'un tortillard et sa progression est entrecoupée de nombreux arrêts. Il n'y a généralement aucune barrière aux passages à niveau et la locomotive s' annonce en émettant de longs et stridents sifflements avant de franchir la route presqu'au pas. Et puis il y a ce pour quoi le chemin de fer a réellement été construit : nous croisons d'immenses convois de 120 à 150 wagons de marchandises qui ont la priorité sur nous. Ce croisement ne peut se faire partout car sur de longs trajets la voie est unique et il faut en conséquence stationner là ou elle a été dédoublée à cet effet pour permettre de laisser passer les trains en sens inverse, dont je ne verrais pas un seul de passagers comme le nôtre, rien que des marchandises, le plus souvent containers, minerais et charbon, en direction du port de Vancouver.

Au petit matin suivant, encore mal réveillé après une nuit recroquevillé dans le fauteuil, je distingue des silhouettes qui se dirigent vers le salon panoramique dans l'intention d'assister au lever du soleil. Je les rejoins, mais nous longeons toujours la Fraser au centre d'une vallée entre deux rangées de collines caillouteuses à l'herbe rase. De temps en temps on aperçoit le nid d'un aigle des rocheuses au sommet d'un vieux poteau télégraphique ou d'un arbre et bientôt l'aigle lui-même. A part ça, pas grand-chose de remarquable jusqu'en fin de matinée. Après que la Fraser ait dessiné une succession de lacs assez étendus, nous arrivons enfin au centre des Rocheuses canadiennes. Pour qui a vécu, comme moi, plus de vingt ans dans les Alpes, les Rocheuses ne sont guères impressionantes. Mais leur intérêt n'est pas dans leur puissance : ce qui les rend uniques, c'est l'absence quasi-totale d' artéfacts humain. Sur des centaines de kilomètres, on distingue à peine une dizaine de cabanes en bois pourrissant. On ne perçoit que des sommets enneigés et d'immenses forêts qu'on jugerait primordiales. C'est cette sensation de virginité, à l'écart de la moindre trace de présence humaine, habilement entretenue par l'administration des parcs naturels canadiens qui furent parmi les premiers créés au monde, qui donne toute sa valeur à ce parcours soigneusement aménagé par Via Rail pour ses clients.

Nous atteignons le mont Robson, point culminant (3954m) de la région, mais pas des Rocheuses, contrairement à ce qu'affirme l'hôtesse dans son micro. En revanche, ce qui paraît exact, c'est que son sommet est enveloppé de nuages d'une façon permanente et qu'il ne serait visible qu'environ 14 jours par an. Nous arrivons finalement à Jasper pour une halte de deux heures dont je profite pour me ravitailler au supermarché. Nous ne sommes plus dans la Colombie britanique, mais dans l'Alberta. Ici la moindre relique datant du temps des pionniers fait l'objet d'un culte. Tout les cent mètres, un panneau signale un endroit marquant de la conquête de l'ouest et détaille l'histoire des péripéties de cette lente progression. Une nation neuve comme le Canada fait preuve de beaucoup d'intérêt pour sa courte histoire et je trouverai de semblables panneaux informatifs jusqu'à Halifax. Jasper marque la fin des Rocheuses. Je verrai encore la forme sombre d'un ours brun traverser la voie juste devant notre locomotive durant notre traversée des dernières collines, mais lorsque nous atteignons Edmonton, le soir venu, nous sommes désormais dans les plaines de l'Alberta.

VANCOUVER

2010-07-07T14:50:00.007+02:00

Photos publiques dans Wikimédia

Aujourd'hui, vendredi 28 mai, il est 15 heures 40 lorsque l'avion de Hong-Kong atterrit à Vancouver. Pourtant nous avions décollé ce même jour à 18 heures 10. Arriver avant d'être parti, voilà le miracle de la ligne de changement de date et de la technologie moderne conjugués. Un article d'une revue scientifique le souligne, d'ailleurs, "le temps n'existe pas". A propos de temps, ici la grisaille s'ingénie à ne pas vouloir démentir le surnom de "Wet coast" donné par dérision à la Colombie britannique, un jeu de mots pour ce qui est en fait la "West coast". La Vancouver des jeux olympiques d'hiver était bien plus ensoleillée. Ce n'est que le 3° jour de mon séjour que je pourrais enfin distinguer les contours des montagnes environnantes et du site de Whistler. L'accueil est cependant chaleureux. Le policier des frontières me demande s'il doit "me servir" en français. Je reste cois, incertain d'avoir bien compris. L'homme s'inquiète à son tour : a-t-il parlé français correctement ? Le moment d'ébahissement passé, je le rassure : non, il parle excellement français, mais je ne m'attendais pas à un tel language venant d'un fonctionnaire (je ne précise pas : encore moins venant d'un policier !) ce serait tout à fait inattendu dans la vieille Europe. Plus tard, au moment du sommet de Toronto, les policiers canadiens montreront qu'ils sont capables de brutalité autant que les notres, mais pour l'heure je baigne dans l'euphorie des moeurs de ce nouveau continent. Je gagne le centre ville et après avoir pris ma chambre je me rends à la gare pour échanger le voucher contre le railpass d'une durée de un mois que je vais bientôt utiliser pour traverser tout le Canada. Dans ce pays, le train est un moyen de transport archaïque et folklorique, car quand on ne peut pas prendre sa voiture on prend l'avion et, si l'on n'a que des petits moyens, le bus est plus avantageux. La plupart des voyageurs sont des retraités qui ont tout leur temps pour faire du tourisme à l'ancienne. Le guichet et les employés me font l'impression de revivre un vieux film d'avant-guerre, même s'ils utilisent à présent un ordinateur, dont l'écran est caché dans les boiseries. Un unique train de quelques wagons s'ennuie sur l'unique quai. Nous sommes loin de la gare de Lyon au moment des départs en vacances !

Pour regagner le centre, je passe par Chinatown et je mange encore une fois dans un restaurant chinois, à peine plus cher qu'à Hong-Kong. C'est ce qui existe de moins onéreux, en plus d'être bon ! Il va falloir que je m'habitue à des prix 3 à 10 fois plus élevés qu'en Chine. Il ne suffit pas de lire l'étiquette pour les connaître : les taxes et le service ne sont pas inclus. Durant mon voyage l'euro a connu une grave crise. Il est tombé au plus bas tandis que le dollar canadien ne s'est jamais aussi bien porté, il vaut maintenant autant que le dollar tout court, le billet vert. Je vais avoir du mal à tenir 35 jours à ce tarif, mais je ne peux pas changer la date de mon vol de retour, sinon en payant plus qu'il n'en vaut la peine.

Le front de mer est prestigieux, d'immenses navires de croisières y sont amarrés. Un gigantesque globe terrestre tournant lentement sur lui-même est suspendu sous le plafond du grand hall du centre de conférences international. Je ne me lasse pas de le contempler et d'y situer mes parcours. Le jour suivant, c'est trempé jusqu'aux os que je parviens jusqu'aux grands totems dans le parc Stanley, de l'autre côté du port. La pluie ne décourage pas les nombreux usagers de la piste cyclable. D'ailleurs, s'ils devaient attendre le beau temps, ils ne sortiraient jamais ! Malgré ce handicap, Je découvre précisément à ce moment un classement des villes les plus agréables du monde, sur internet, et Vancouver y figure en 4° position ! ça doit en tout cas être l'avis des innombrables palmipèdes (bernaches, appelées ici outardes) qui se prélassent sur un gazon d'un vert à faire pâlir ceux d'Angleterre de jalousie, complètement indifférents aux promeneurs. Et il y a aussi des échassiers sur les bateaux du port. Visiblement, les canadiens ont un grand respect pour la nature et vivent en parfaite coexistence avec nos amis à poils ou à plumes.

Hong-Kong

2010-07-02T00:58:00.005+02:00

Le chantier permanent.

Une des plus belles rades du monde.

Comme New-York, une cité de la verticalité

La frontiere entre la Chine continentale et Hong-Kong est un morceau d' histoire figée. Les barbelés, blockhaus et fossés profonds du no-mand s land sont restés intacts comme à l' époque où ils séparaient deux pays complètement différents, démentants la fiction officielle que Hong-Kong est une partie de la Chine. En fait, la barriere vise beaucoup plus a protéger l'interieur d' une éventuelle contagion de la démocratie et de la liberté que d' aucune hypothétique attaque de la part des diables étrangers. C est que Hong-Kong a tout d'une île britannique miniature, on y roule à gauche, les uniformes des policiers sont calqués sur ceux du Royaume Uni, les autobus a impériales ne dépareraient pas à Londres et bien sûr, même si l'immense majorité de la population s'exprime en cantonais, tous les panneaux et toute la signalétique sont rédigés en anglais, ce qui facilite grandement, il faut le reconnaître, la vie des nombreux expatriés qui font vivre cette importante place financière et commerciale. Un autre souvenir de l'époque révolue est l'ancienne forteresse de Mount David, transformée en auberge de jeunesse dotée d'un des plus beaux sites de la terre : près du sommet courronné d'antennes de télécommunications, dans un site largement délaissé bien que jardin public, parce qu'excentré à l'ouest de l'île, elle domine toute la rade et son intense et incessant trafic, un privilège dont ne jouissent certainement pas les touristes qui dépensent une fortune pour habiter les grattes-ciels qui se font mutuellement de l'ombre. Une navette gratuite compense l'éloignement, indispensable pour le ravitaillement. Mais en arrivant, c'est à pied que je gravis la pente couverte d'une forêt tropicale dense : nous sommes ici en-dessous du tropique du Cancer. Une petite équipe de photographes, sans doute pour un roman-photo, travaille dans les ruines du fort. Le lendemain alors que je flâne sur le port d'embarquement pour Macao, un spectacle macabre attire mon attention sur la face cachée derrière la façade rutilante : on repêche le cadavre d'un noyé, balloté par les flots juste devant les hydro-foils et leur clientèle huppée. Je me perds en conjectures sur le sort du malheureux. J'entends dire que parfois les misérables jettent les corps à la mer simplement pour éviter les frais d'enterrement.

Le dernier jour je visite un endroit plus réjouissant, le magnifique parc aux oiseaux, certainement bien plus petit que celui de Singapour, mais gratuit celui-là et tout aussi enchanteur. En parcourant les marchés de la ville, je constate de visu que si les chinois mangent parfois des oeufs pourris, les produits frais ne manquent pas pour autant : Si vous souhaitez acheter un poulet, on lui coupe le cou et le plume devant vous. Quant aux poissons et aux crustacés, ils ne tiennent pas en place dans leurs bassins et atterrissent parfois sur le goudron.

Canton ou le labyrinthe

2010-06-25T00:01:00.006+02:00

Photos publiques (Wikimédia)

Lundi 24 mai. La catastrophe qui m'a obligé à changer d'itinéraire a pour résultat que je décide de laisser tomber Macao que j'avais visité en 1997 et de gagner au plus vite Canton où je passerai la nuit et d'où je rejoindrai Hong-Kong. Je suis pressé également par le désir de reprendre contact avec mon blog et d'échapper à la censure chinoise. Mais je n'avais pas vraiment envisagé de m'arrêter à Canton et lorsque le bus s'immobilise à la gare routière au petit matin je n'ai pas de plan de la ville et seulement une vague idée de l'endroit où se situe l'auberge de jeunesse, au sud-ouest sur la berge de la rivière des perles, ayant mentalement photographié la carte en recherchant les possibilités locales d'hébergement sur internet sans trop de conviction. Comme d'habitude je sous-estime les distances et tout dabord je prends un bus pour la gare ferroviaire dans le mauvais sens. Apres avoir rebroussé chemin, je constate une fois parvenu à cette gare que là non plus il n'y a pas de plan de la ville, sinon le schéma du métro qui ne me sert à rien puisque je ne sais pas le nom du quartier où je me rends et que je ne pourrais même pas donner une adresse à un éventuel chauffeur de taxi. Je reprend donc mon habituel jeu de piste dans ces situations, qui consiste à me diriger au pif vers le sud-ouest en espérant croiser la rivière tôt ou tard. Mais avec tout mon barda et n'ayant quasiment pas dormi depuis deux jours, ce n'est pas une partie de plaisir. Suant et soufflant j'arrive péniblement au bout de deux heures de marche au bord de la rivière et apres avoir traversé les quartiers anciens je tombe sur l'ancienne concession internationale dont l'architecture coloniale ressemble un peu à celle de Singapour. Là tout n'est que splendeur, luxe, calme et volupté....pour les portefeuilles bien remplis ce qui n'est pas le cas du mien. Je cède néanmoins à la tentation d'un café glacé hors de prix pour bénéficier de l'air conditionné d'une célèbre chaîne internationale spécialisée dans ce breuvage et dans l'espoir de trouver en ce lieu des gens capables de m'orienter convenablement. Réussi : l'auberge de jeunesse est sur la rive en face. Mais les garçons qui me renseignent ignorent l'existence du ferry qui traverse le fleuve à deux pas de là et je dois faire un long détour par le métro à la fin duquel ayant oublié de vérifier la direction avec ma boussole je me fourvoie encore pendant quelques kilomètres avant de revenir sur mes pas et finalement mon odyssée s'achève lorsque j'atteint le confort amplement mérite d'une douche et d'un lit où je sombre rapidement dans les bras de Morphée juste apres avoir contemplé le flamboyant coucher de soleil sur cette capitale du sud de la Chine.

Le train pour Canton

2010-06-16T17:17:00.011+02:00

Au petit matin je constate que le train s'est arreté. Trois heures plus tard nous sommes toujours immobilisé sur la voie puis une demi-heure après le train repart en marche arrière. Parvenu à la gare la plus proche, Jing De Zheng, les passagers descendent et font la queue pour se faire rembourser la partie manquante de leur trajet. C'est presque une émeute, car chacun est pressé de continuer sa route par bus ou par un autre itinéraire. La raison de tout cela : un train devant le nôtre a déraillé a cause d'un glissement de terrain. Je lirai sur la premiere page du journal en arrivant a Canton qu'il y a eu 19 morts et une soixantaine de blessés.

Il me faut trouver moi aussi un autre moyen de gagner mon but. Dans la queue un jeune chinois me propose de me joindre a un groupe de cinq personnes qui réservent un taxi pour gagner le chef lieu de la province, Nan Chang, les uns pour prendre l'avion, parce qu'ils doivent reprendre le travail demain (nous serons lundi) les autres prendront le train ou bien un bus. Parmi eux je rencontre une chinoise qui parle francais parce qu'elle a étudié les beaux-arts à Montpellier pendant deux ans. C'est son mari qui doit absolument être à Sheng Zhen demain matin. Mais pour moi l'avion est une alternative bien trop onéreuse. Le jeune chinois profite d'une halte de notre taxi sur une aire d'autoroute pour contacter le chauffeur d'un bus arrêté devant le restaurant. C'est un bus couchette qui va directement à Canton et qui accepte de nous prendre à bord, ayant la disponibilité, pour un tarif acceptable. Nous payons le taxi et le groupe se sépare. Je prends un bus couchette pour la premiere fois et m'amuse,allongé, a regarder sur l'écran télé du bord d'interminables séries chinoises dont le thème tourne autour des réussites et déboires de joueurs de dominos chinois pris par le jeu, tantôt vivant luxueusement et tantôt cédant leurs appartements, voitures et robes de grands couturiers à leur adversaire récurent et réciproquement. De temps à autre je jette un coup d'oeil sur la magnifique et luxuriante campagne chinoise faite d'une succession de rizieres et de surprenantes étendues boisées que je ne m'imaginais pas trouver ici.

Abysses

2010-06-10T15:46:00.004+02:00

Vendredi 21 mai.

Levé à quatre heures et demie je gagne la hauteur proche répérée la veille mais le soleil se dissimule derriere un voile uniformement blanc. Je comprends mieux pourquoi l'hôtel s'appelle ainsi : " Bai Yun" (nuage blanc) Bah, tant pis, j'en ai vu bien d'autres, des levers de soleil et de toutes façons cet endroit est trop beau pour que je ne me propose pas d'y revenir. J'entame ma descente par le Canyon de l'Ouest dont m'ont parlé le chinois et le francais qui ont partagé la chambre avec moi, eux étant parvenu au sommet en passant par là. Et si j'avais éprouvé des frissons hier en escaladant le pic du Lotus, ce n'est qu'une broutille en comparaison de ce canyon, le spectacle le plus vertigineux et grandiose qu'il m'ait été donné de contempler. Mais la contemplation n'est pas du tout passive : il faut cheminer le long d'une passerelle étroite, longue de plusieurs kilomètres, suspendue au dessus d'un vide impressionant de plusieurs centaines de mètres et surmontée d'un à pic d'une hauteur équivalente. On comprend là le prix d'entree relativement élevé pour la Chine : ces escaliers et cette passerelle, il a bien fallu les construire et il faut constament les entretenir. Le temps est mitigé avec une assez bonne visibilité sur cette partie de la montagne à l'ombre le matin. Au fur et à mesure de ma progression je rencontre des excursionistes venant en sens inverse du mien et je lis sur leur visage une fatigue et une appréhension semblable à ce que je dois laisser paraître moi-même ! Nous nous donnons mutuellement courage pour aller de l'avant, demandant parfois si c'est encore loin jusqu'à l'arrivée et la réponse est alors donnée en heures de trajet. Aussi c'est un soulagement certain de parvenir au but meme si peu apres l'arrivée sur le plateau sommital la pluie se met a tomber en cascade et m'accompagnera durant toute la descente. Je plains les nombreux touristes qui se sont donnés le mal de venir jusque là et qui seront deçus car les Huang Shan ne seront pour eux que les quelques arbres proches qu'ils auront pu apercevoir a moins de cent metres du chemin !
Je retrouverai par exemple à la station de départ des bus un autrichien croisé alors qu'il était près du plateau sommital. Apres avoir ainsi grimpé le long du sentier est, il avait du se résoudre à redescendre peu après, n'ayant pas pris la précaution de réserver un lit avant de partir. Mauvais karma ! L'inconvénient de cette splendeur inimaginable, c'est que tous les autres sites que nous serons amenés a découvrir ultérieurement semblerons bien fades en comparaison !

Huang Shan

2010-06-08T17:39:00.006+02:00

Photos publiques ( Wikimédia)

Mercredi 19 mai.

Le train de nuit me laisse à la gare de la ville de Tun Xi, rebaptisée Huang Shan pour attirer les touristes bien que la montagne soit à plus de 70 km d'ici. Il pleut, tout me semble gris et triste et j'hésite plus d'une heure, seul dans le hall, ne sachant si je reste dans ce qui me semble un trou perdu ou si je reprend le premier train pour n'importe où. Finalement je me décide pour la solution la plus raisonnable, aller voir l'auberge de jeunesse toute proche, Koala Youth Hostel, et me faire une idée plus précise de la situation. L'endroit est accueillant et pas cher du tout : à peine 3 euros pour un lit. La météo est toujours incertaine,mais je prends le risque et réserve un lit pour la nuit suivante à l'hotel Bai Yun (nuage blanc) au sommet. Je partage la chambre avec un jeune anglais qui fait le tour du monde. Je passe l'après-midi dans la vieille rue au bord de la rivière qui constitue un quartier ancien original, "Lao Jie", aux délicates façades de bois sculptés, envahie par les échoppes dont les marchandises sont surtout destinées aux touristes. La spécialité locale est la pierre semi-précieuse dans laquelle sont creusés les encriers.

Jeudi 20 mai.

Le matin de bonne heure nous prenons le mini-bus pour les Montagnes Jaunes. J'apercois des buffles dans les champs, nous sommes déja dans une région méridionale. Le chauffeur du minibus nous fait descendre a l'entrée d'une station de bus avec un panneau géant indiquant Huang Shan. Je ne souhaite pas prendre un autre bus, mais comme je ne vois pas d'autre route ou chemin qui aille au déla de la station, je finis par monter dans celui qui conduit jusqu'a la première gare du télécabine de la voie ouest, la plus difficile, tandis que le jeune anglais prend la direction opposée, celle de la voie est reputée moins dure, car il ne compte pas passer la nuit en haut comme moi. Nous nous séparons donc. En fait, voulant faire toute la montée à pied, je n'aurai pas dû descendre là où le chauffeur nous a laissé et insister pour aller jusqu'au village voisin d'où part la route. Mais l'immense majorité des touristes se laisse conduire jusqu'au téléphérique et la station de bus est un goulet dont on ne voie pas d'autre issue que de prendre un billet. Je regrette moins le guet-appens touristique apres une heure de montée en lacets et virages en épingle à cheveux, si j'avais été à pied il m'aurait fallu au moins deux à trois heures de plus. Et après la gare inférieure où nous laisse l'autocar, une fois pris le billet d'entrée dans le parc des Huang Shan (tarif normal : 230 yuans, moitié prix pour les vieux !) commence la véritable escalade. Je ne m'étais pas imaginé cet endroit vertical à ce point ! L'escalier se faufile entre des parois abruptes, et l'on se hisse marche apres marche en longeant une cascade à la rumeur rafraichissante, s'arrêtant toutes les dix minutes pour contempler les formes curieuses des parois de granit, véritables tests de Rorschach pour l'imagination debridée des peintres et poètes chinois au cours des siècles, les pins déséspérement accrochés à la moindre anfractuosité, les oiseaux quêtant leur bectance, la végétation en pleine floraison dans un feu d'artifice de roses, mauves, bleus, lilas et surtout....pour reprendre souffle !
Arrivé sur la crête sommitale après 3 heures de marche, je constate que le sentier qui fait le tour du plateau est tout aussi escarpé car les courtes montées succèdent aux courtes descentes et il n'existe là-haut pratiquement aucun espace plat de plus de 10 metres carrés. Aussi la foule des groupes venus du télécabine remplit tout le terrain disponible et la compétition pour se faire photographier devant les pics et les pins tordus est rude. D'ailleurs les chinois semblent ignorer qu'avec les appareils modernes il n'est plus nécéssaire de prendre des poses interminables et de s'immobiliser dans une raideur contrainte, il faudrait que quelqu'un les informe que la technique a évolué depuis les cent cinquante dernières années. Mais peut-être est-ce aussi le besoin d'une sorte de rituel qui les pousse a se comporter aussi maladroitement ? Apres avoir jeté un coup d'oeil sur l'autre versant à l'est, tout aussi vertigineux, je continue sur ma lancée et m'aventure à grimper sur le pic du Lotus, le sommet des Huang Shan, à 1867 m d'altitude, auquel on accède par un escalier taillé dans la crête avec un tunnel à l'arrivée qui me fait penser au Macchu Pichu en plus vertical si c'est possible ! Plusieurs fois je me demande si c'était bien raisonnable de vouloir absolument monter ici. Et à presque chaque petite terrasse, tous les cent mètres environ, il y a des gens qui proposent des boissons et souvenirs, qu'ils ont dû hisser jusque là sur leur dos ! On s'en voudrait presque de ne pas consommer, malgre le fait que les prix triplés ou quadruplés justifient l'effort. Tout le ravitaillement des hotels et restaurants du sommet est ainsi acheminé a dos d'homme a partir de la station inférieure du télécabine réservé au seul transport des touristes. Ces derniers peuvent même utiliser les services de chaises à porteur, un exploit vu la verticalité des escaliers, qui demande une bonne dose de confiance dans l'habileté, le sens de l'équilibre et la puissance des dits porteurs. Le soir venu je fais une reconnaissance jusqu'a la terrasse de l'observatoire d'où je me propose de guetter le lever du soleil demain matin, mais le temps s'annonce de plus en plus nuageux, j'ai vraiment eu de la chance d'avoir du soleil jusqu'ici. Je gagne donc l'hotel Bai Yun ou m'attendent une bonne douche chaude et un lit dans une chambre que je partage avec un vieil americano-chinois retraité des affaires qui a vu le monde entier et un enseignant francais de Grenoble venu donner des cours a Shanghai pour une semaine.

Shanghai-Nanjing

2010-06-07T18:02:00.003+02:00

Photos publiques (Wikimédia)

Samedi 15 et dimanche 16 mai.

Pour mon dernier jour à Shanghaï, après avoir pris mon billet pour Nanjing à la gare et fais un saut au fameux temple du Bouddha de Jade où le billet d'entrée n'inclut pas la vision salvatrice du dit-Bouddha, pour atteindre le pré-nirvana de jade, il faut repasser à la caisse !, je décide de visiter l'ancienne concession française, une véritable petite ville dans la ville, aux élégantes maisons basses ( en comparaison des grattes-ciels qui dominent partout ailleurs ) où fourmillent les boutiques chic et les restaurants, bref, un petit coin à l'atmosphère bien de chez nous.
En prevoyant mon itinéraire j'ignorais que les voies de chemin de fer allant de Pékin à Shanghaï traversaient le Yang Tse à Nankin, sinon j'aurai évité ce retour en arrière et j'aurai fait étape directement à l'aller. S'il a fait assez beau temps à Shanghaï durant tout mon séjour, en revanche l'immense cité de Nanjing restera couverte d'un épais voile gris qui estompe completement les lointains et rend décevante toute ascension que ce soit celle de la forêt de pourpre ou bien celle du temple Yue Jiang, près du fleuve, car la vue ne porte guère au delà des 500 metres les plus proches. Les fenêtres du Sunflower Hostel donnent directement sur la place tres animée du temple de Confucius. La muraille datant de l'époque Ming est la seule a être restée presqu'entièrement intacte sur tout son pourtour ( plus de 33 km) en Chine. Ayant attaqué la promenade par le coin sud-est, près du marché aux oiseaux, en début d'après-midi, je parviens au milieu de la partie Ouest, loin d'en avoir parcouru la moitié, lorsque tombe la nuit ! Le lendemain 17 mai, je retourne a la gare pour longer le lac Xuan Wu Hu par l'est et gagner la fameuse "Purple Mountain" qui s'étend sur plus de 30 km carrés. Le parc botanique est agréable à traverser même sous la pluie mais inutile de dépenser 70 yuans pour le télésiège : en haut, il n'y a rien a voir. Je renonce egalement à visiter les tombeaux Ming et celui de Sun Yat Sen, faute de temps, car allant à pied il est déja presque 5 heures quand j'arrive dans les parages et je prévois de visiter d'autres lieux sur le chemin du retour, d'abord longer la partie Nord-Ouest de la muraille, encore une dizaine de kilomètres ! puis visiter le jardin qui contient les quelques pierres, tout ce qui reste de l'ancien palais des Ming dont Nanjing fut la première capitale, et je parviens devant l'ancien palais présidentiel de Sun Yat Sen à l'heure de la fermeture. Le jour suivant, en attendant de prendre le train pour Huang-Shan en soirée, je termine ma visite de Nankin en traversant le Yang Tse Kiang en ferry, observant encore une fois le trafic intense de cette énorme fleuve, puis revenant par le même moyen je passe devant le temple Yue Jiang, qui est un mémorial consacré au célèbre navigateur chinois, l'amiral Zheng He, qui explora l'océan Indien au début du 15eme siècle. Du haut de la pagode voisine on doit pouvoir contempler le fleuve, mais j'ai été rebuté par le prix d'entrée et surtout par la grisaille. Lorsque j'ai demandé à l'auberge quelle était la meilleure saison pour visiter Nanjing, on a été bien en peine pour me répondre. Peut-être la visibilité est-elle meilleure en hiver, mais il fait très froid ! Je passe le reste de l'après-midi à longer le lac Xuan Wu Hu par l'ouest cette fois, toujours au contact de l'interminable muraille, sur une promenade amenagée tres soignée, avant d'atteindre les bâtiments du temple Jiming, trop tard pour la visite.

Quatres continents en un seul jour.

2010-06-06T20:54:00.004+02:00

Photos publiques (sur site Wikimédia)

Ayant consacré les trois premiers jours de ma visite presqu'exclusivement à l'Asie, il ne me reste plus qu'a parcourir le reste du monde au pas de charge le dernier jour. Dans l'ordre (ou le désordre des voisinages) : La Nouvelle Zélande, le Cambodge, le très grand pavillon de l'Indonésie, l'Australie, les Philippines, le sultanat de Brunei. Apres la pause déjeuner le pavillon de l'Océanie qui reunit une myriade de tout petits états dont j'ignorais l'existence jusqu'à ce jour, mais où l'on trouve aussi la Polynésie Française, puis j'entame l'Europe avec Monaco qui se paye un pavillon aussi important en taille et qualité du spectacle que les autres grands pays, nos voisins. Je me contente d'observer l'Espagne, le hérisson de la Grande Bretagne, l'Allemagne de l'extérieur pour prendre davantage de temps sur le pavillon francais (devinez quoi ? : une descente hélicoidale devant un mur d'images et de vitrines !) et le très beau pavillon de l'Italie. Apres la montée hélicoidale suivie d'une descente du même acabit du pavillon néerlandais, je parcours l'Afrique, puis rends visite aux Etats-Unis, au Canada, au Perou, au Brésil, à l'Algérie, à San Marin et au Portugal pour la clotûre, laissant de côté à regret quelques pavillons d'Amérique du Sud et d'Europe. Comme à chacune des expositions universelles que j'ai visitées, je pars en me disant que je serais volontiers resté un à deux jours de plus, mais il faut bien choisir, et les pavillons les plus intéressants nécessitent des attentes parfois trop longues. Cette exposition dont je savais d'avance qu'elle n'égalerait pas les performances époustouflantes de celle de Nagoya, mérite d'être vue, mais certainement pas d'être le seul but d'un voyage en Chine !

Deuxieme jour a l'expo

2010-06-05T17:17:00.005+02:00

Photos publiques (sur site Wikimédia)

J'ai fait la queue en vain. Bien qu'arrivé à 7 heures du matin je n'ai pu parvenir qu'au 6eme rang de ma file d'attente et lorsque je passe le guichet d'entrée il n'y a déja plus de réservation disponible pour le pavillon chinois. Je commence ma visite par celui de Hong-Kong, qui, comme presque tous les pavillons importants, consiste en une rampe hélicoidale tout le long d'un mur sur lequel apparaîssent des films avec des personnages qui progressent en même temps que les spectateurs, et l'histoire est surtout prétexte à vanter tous les attraits et réalisations du pays en question. Le pavillon voisin est celui de Macao, mais il y a déja 3 heures de queue, je passe donc a la visite des provinces chinoises, dans un hall gigantesque au pied de la pyramide inversée qui constitue le pavillon chinois proprement dit. Ils sont tous tres bien faits, avec une mention particulière pour les spectacles offerts par celui de Shanghai (une nacelle mouvante avec une projection 360 degrés ) et celui du Zhe Jiang. Je continue avec le pavillon des Emirats Arabes Unis que je n'avais pas visité la veille à cause de la queue de 2 heures. Puis je retourne à l'endroit où je m'étais arrete hier, le pavillon du Laos et du Myanmar réunis, le stand de l'Irak étant fermé. Puis je visite successivement l'Inde et le magnifique batiment népalais reproduisant l'architecture locale. Je gagne la galerie supérieure de l'Expo Culture Center d'où l'on domine toute le site, et je quitte l'expo par la porte numéro 4 où l'on m'a dit que j'aurai davantage de chances d'obtenir une réservation parce qu'il y a moins de monde à cet endroit. Effectivement le lendemain je suis parmi les premiers arrivés. Devant moi je trouve deux couples de francais de Pau, échappés de leur groupe pour la journée. Le taxi les a deposés à cette entrée par hasard et je les informe qu'ils pourront ainsi beneficier d'une réservation pour le pavillon chinois. Le guichet d'entrée franchi, ils se rendent tout de suite là-bas, mais moi, assuré d'avoir la précieuse réservation, je prends tout mon temps et commence la journée par le pavillon de Macao que j'avais evité la veille. Son architecture en forme de lapin cache un mur hélicoidal semblable a son voisin de Hong-Kong. Puis j'entre enfin dans le pavillon chinois pour m'apercevoir que la réservation n'évite pas la longue attente, dabord au pied du pavillon, ensuite devant les ascenseurs qui nous hissent au dernier étage. Là aussi nous marchons le long d'un mur d'images animées, reproduisant une ancienne peinture représentant la vie quotidienne d'un village tout le long de la berge d'un fleuve, avec ses maisons, ses boutiques et ses marchés, toute les différentes activités possibles tant à l'extérieur qu'a l'intérieur, et le tableau passe progressivement de la pleine lumière du jour à l'obscurité de la nuit et du lumineux printemps à l'automne et à la neige de l'hiver. Apres ce spectacle il faut redescendre sur terre par...devinez quoi ? Une rampe hélicoidale, bien sur. Je consacre le temps qu'il me reste ce jour-là à visiter les pavillons asiatiques non encore aperçus précédement, le Yemen, Bahrain, la Palestine, la Jordanie, l'Afghanistan, la Syrie, le prodigieux vaisseau de l'Arabie Saoudite (queue de trois heures !) et la Corée du sud.

Shanghai Expo 2010

2010-05-30T21:10:00.007+02:00

Photos publiques (sur site Wikimédia)

Lundi 10 mai.

Arrivé a Shanghaï après une nuit de train et traversé le Yang Tse Kiang (en réalité Chang Jiang en chinois ) à Nankin. J' ai reservé au Mingtown People' square Youth Hostel il y a plus de six mois et j' ai bien fait car leurs prix sont désormais bien plus élevés en raison de l' exposition universelle, et de toutes façons il est très difficile de trouver encore des chambres disponibles. Je consacre le premier jour à revisiter Nanjing Road, les Champs-Elysées locaux, et le Bund. Sur la rive en face, à Pudong, un nouveau gratte-ciel en forme de décapsuleur détrône les deux précédents plus hauts bâtiments que j' avais vu en 2001. Il y a moins de monde sur les quais, me semble-t-il, les gens doivent tous être à l'expo. Le matin à la première heure je m'y rends moi-aussi. Surprise : on ne vend pas de forfaits 3 jours aux guichets sur place, il faut s'adresser aux bureaux de poste ou bien a la banque des communications. Je perd donc du temps à gagner la poste voisine où l' on me dit que le stock de pass 3 jours est épuisé, mais si je veux un pass 7 jours il y en a encore. Autrement il est possible d'en trouver a la banque. Mais il est déja tard, j'ai perdu assez de temps, je décide de prendre un billet pour aujourd'hui et je verrai plus tard. Comme l'endroit est immense il me faut un certain temps pour me répérer et il est presque midi lorsque je découvre un guichet de la banque des communications où je peux enfin acheter un pass pour les 3 jours suivants, non sans avoir rempli et signé quelques formulaires. Je ne peux même pas régler avec une carte bancaire ! Décidemment, la Chine n'est pas tout a fait à l'ère moderne, malgré sa prétention. De plus j'apprends que pour visiter le pavillon chinois il faut une réservation et c'est seulement après de nombreuses et successives demandes d'explication que je comprends la procédure : ces fameuses réservations sont distribuées (au compte-gouttes) le matin aux guichets d'entrée et seulement 5 à 10 minutes après l'ouverture (à 9 heures) il n'y en a déja plus. Pour aujourd'hui c'est trop tard, mais demain je viendrai faire la queue à 7 heure du mat. Et il est midi passé quand j'entame la visite par le pavillon le plus proche, celui du Sri Lanka. Je passe le restant de la journée à parcourir l'un après l'autre une partie des pavillons asiatiques : celui du Pakistan puis Oman, Israel, le Turkménistan, le Qatar, le Maroc, particulièrement réussi comme à chacune des expositions universelles précédentes, le Liban, l'Iran, la Corée du Nord, tristounette, le pavillon des expositions universelles où j'apprends que la prochaine se tiendra en Corée du Sud en 2012 mais surtout qu'ensuite ce sera Milan en 2015, puis un ensemble de pays réunis sous un seul toit : le Kyrghyzistan, le Bangla-desh, le Tadjikistan, la Mongolie, les Maldives,et Timor.Enfin je termine par l'Ouzbékistan, le Kazakhstan et 2 heures de queue pour le pavillon du Japon pour lequel on a réembauche comme figurants deux des robots Toyota utilisés à Nagoya, et quelques minutes pour le pavillon du Vietnam. La nuit tombée j'admire les jets d'eaux et les illuminations magnifiques au bord de la riviere, aux accords de la musique de Tchaikowsky.

Un air de Baviere

2010-05-29T22:26:00.005+02:00

Photos Publiques (Wikimédia)

Samedi 8 mai.

Le résultat de ma bourde de calendrier, c' est que je ne peux plus rester qu' un seul jour à Qing Dao qui aurait mérité davantage et je suis obligé de couper court dans mon itinéraire : plus question d' aller à Qu Fu, la ville natale de Confucius ni d' escalader le mont Tai Shan. Arrivé ce matin 8 mai je décide de faire un tour d horizon de la ville et gagne une hauteur d' où la vue s' étend assez loin. J' aperçois un ensemble de trois sphères qui ressemble à un observatoire astronomique. En fait c' est un parc (payant) avec une plateforme tournante en haut de la sphère principale, d' où l' on peut voir les 360 degrés du panorama en 20 minutes. Et la première chose qui saute aux yeux, c est l' architecture typiquement bavaroise des bâtiments anciens de la vieille ville, notamment les clochers à bulbes des églises, ce qui n' est pas inattendu pour une cité construite par des colonisateurs allemands dans les années 1880/1900. Si la visibilité est aussi limitée qu' à Pékin, c' est là le seul point commun, l' air y est marin, très frais, et le plan des rues est un vrai labyrinthe a cause du relief des nombreuses collines. La ville ancienne finit de disparaitre, progressivement avalée par une forêt de gratte-ciels qui l' environne de toutes parts et l' étouffe et par les nombreux projets immobiliers d' une agglomération prospère, peu soucieuse de respecter les témoignages de son passé de colonie allemande. C' est bien sûr la capitale de la bière en Chine, mais c' est aussi la Côte d' Azur des pékinois, qui s' étend sur plus de 40 km de riviera. Aujourd' hui nous sommes samedi, jour des mariages. Devant la cathédrale, qui ne semble plus servir à autre chose, des dizaines de couples en costumes splendides et robes immaculées se font photographier dans des poses recherchées, obéissant complaisament aux instructions des professionnels. Les somptueuses limousines se rendent ensuite sur les plages et les rochers pour achever le tableau. Dommage que le ciel soit aussi gris.

La Grande Muraille

2010-05-29T21:29:00.004+02:00

Mardi 4 mai.
Les français sont assez souvent moqués à l' étranger pour vouloir mettre du grand à toutes les sauces dans leurs réalisations de prestige, comme le TGV ( très grande vitesse) ou la TGB (très grande bibliothèque) mais en fait ce sont les chinois qui ont commencé il y a bien longtemps avec la (très) Grande Muraille. On ne vient pas à Pekin sans faire au moins un saut à Badaling, mais le must absolu, c' est l' excursion d une douzaine de kilomètres sur la partie qui s' étend de Jin Shan Ling à Si Ma Tai. Il vaut mieux être en excellente condition physique pour affronter la succession d' escaliers en pente extrêmement raide et dont les marches glissantes nécessitent une savante approche negociée si l' on ne veut pas revenir couvert de bleus ! Le temps est splendide aujourd' hui, les lointains un peu noyés dans la brume, mais le ciel ici n' est pas recouvert d' une chape grise comme à Pékin et il fait bon respirer l' air pur de la montagne. A la fin du trajet je laisse l' attraction locale aux jeunes : la descente en glissant le long d un cable au dessus du petit lac. J' ai assez pratiqué cet exercice durant mon service militaire ( et après !) pour être un peu blasé. Au retour à Pékin je suis surpris par une averse torrentielle mais bienfaisante avant d' avoir eu le temps de regagner l'auberge. J aurai besoin de toute la journée du lendemain pour sécher mes affaires et du coup je m' embrouille un peu dans le calendrier : demain nous sommes le 5 mai et j' ai pris mon billet de train pour ce jour-là. Le matin suivant je me réveille en croyant qu il s' agit du 4 mai et je ne sors que l' après-midi pour une visite des tours de la cloche et du tambour ( dans chaque ville chinoise ancienne il y a toujours ces deux tours, elles servaient toutes deux pour donner l' heure à la population et marquer les évènements importants du calendrier) A l' heure où j' aurai normalement dû gagner la gare je tombe sur les 3 jeunes suédois dans la rue près de leur guest-house et c' est à leur tour de m' indiquer un restaurant local où nous mangeons chinois et vidons quelques chopes. Je leur promet d' aller les voir dans leur île de Gotland l année prochaîne et nous nous séparons pour de bon. Le lendemain, me croyant le 5 mai, je fais mon check-out de l' auberge et j' ai la surprise de me voir demander de payer une nuit supplémentaire. J' avais pourtant payé tout mon séjour a l arrivée, je le croyais bien mais je ne percute toujours pas et me rends place Tian An Men pour la suite de mon programme : la visite au tombeau de Mao Tse Toung, non pas que j' aie beaucoup d' estime pour le personnage, mais c' est quand même un mythe pour les chinois et j' ai deja été deux fois au tombeau de Lénine qui est un individu tout aussi contestable. Puis je consacre toute l' apres-midi au magnifique parc "Bei Hai" ( La mer du Nord, en chinois) une autre des multiples résidences et jardins des empereurs chinois qui passaient finalement assez peu de temps dans la Cité Interdite. Ce n est que le soir venu, en sortant mon agenda, que je me rends compte que nous sommes déja le 6, jour de mon anniversaire ! Merde, j ai raté mon train, il faut que je courre à la gare pour acheter un autre billet mais il est déja trop tard pour partir le jour même, je ne peux trouver une place que pour le lendemain soir. Je retourne au Lama Temple Hostel pour une nuit et me demande ce que je vais bien pouvoir faire jusqu' à demain soir. Je me rends le matin suivant au musée national mais il est fermé pour travaux. Je me promène au sud autour du temple du ciel, mais je n' ai pas envie de le revisiter et j' achève mon sejour à Pékin en rejoignant la rue des antiquaires, errant sans but véritable. Une journee vraiment perdue !

Dimanche a Pekin

2010-05-28T04:00:00.004+02:00

Photos publiques (Wikimédia)

Le lendemain du 1er mai est un dimanche et j' en profite pour visiter l' ancien palais d'été saccagé par les troupes franco-anglaises en 1860. L' immense maquette reconstituant le site laisse découvrir l'étendue des ravages : le palais d' été occupait une superficie équivalente au bois de Boulogne, constellée de pavillons et de lac, beaucoup de style traditionnel chinois mais quelques uns construits par un architecte italien dans le style baroque. De tout cela il ne reste plus que des monticules fleuris et au nord-est des ruines impressionantes car les bâtiments en pierre n' ont pu être détruits comme ceux en bois. Des panneaux indiquent que ce sont là "les preuves des activités criminelles des forces d invasion". J' aurai l' occasion de rencontrer d' autres panneaux de ce genre dans tous les lieux autrefois occupés par les colonisateurs occidentaux et japonais chaque fois qu ils auront laissés un souvenir...militaire, fortifications ou autres comme les allemands à Qing Dao par exemple. Mais avoir été victime de la colonisation n a pas rendu les chinois particulièrement sensibles à l' aspect néfaste de leur propres activités dans les provinces limitrophes, comme le Tibet ou le Xin Qiang. Lundi matin en allant acheter mon billet pour Qing Dao, je visite l' ancien observatoire astronomique (Dong Bian Men) construit à l' époque Yuan (mongole) et là aussi je découvre des panneaux fustigeant les colonisateurs pour avoir pillé les instruments anciens qui furent même transportés en Allemagne ( mais rendus à la Chine au lendemain de la premiere guerre mondiale) Puis après avoir contemplé ce qui reste de l'immense muraille qui entourait Pékin et que Mao a fait raser pour faire place au progrès, je me rends à une vingtaine de km au sud-ouest voir le fameux pont dit de Marco Polo, qui en avait signalé l' existence, émerveillé là aussi par la technologie chinoise d' avant-garde (à l' époque !) comme partout ailleurs lors de son périple. Le pont lui-même (Lu Gou Qiao ) est assez beau mais le site est relativement décevant car les berges de la rivière sont fermées par un mur : il n' est donc pas possible de prendre une vue du pont depuis les rives, on ne peut que passer dessus d' un bord a l'autre et jeter un oeil sur les eaux noirâtres. Demain je pars en excursion pour la journée sur la grande muraille.

La suite a Pekin

2010-05-27T04:27:00.007+02:00

Aujourd' hui nous sommes le 1er mai à Pékin, jour de fête et immense rassemblement de presque toute la ville sur la place Tien An Men le matin surtout,où j' évite donc d' aller avant le début de l' apres-midi. Je prends le métro pour m'y rendre et constate qu'on ne plaisante pas ici avec la sécurité : à chaque entrée de chaque station on scrute les sacs aux rayons X et l'accès est encadré par deux employées --et-- deux policiers. Les batiments officiels sont gardés par des plantons raides comme des statues de bois, les mains sur la couture du pantalon.J' ai oublié de mentionner hier la visite du parc Jing Shan, autrement appelé la colline du charbon, d' où la vue s' étend sur la cité interdite que je n' aurai pas besoin de revisiter une deuxieme fois, échappant aux immenses files d' attente ! Le soir venu la bande du transmandchourien se retrouve pour un repas d' adieu. Comme j étais le plus ancien et déja venu en Russie et en Chine et que j' expliquai beaucoup de choses aux néophytes du voyage, j' y ai gagné le surnom de Jean-Claude-Pedia ! et on me demande de trouver le restaurant, j' en avais d ailleurs répéré plusieurs la veille. Apres un passage bondé pres de l' avenue chic, Wang Fu Jing, nous gagnons une petite allée étroite avec des échoppes offrant toutes sortes de victuailles plus ou moins reconnaissables, dont des brochettes de scorpions frétillants qui intéressent beaucoup les jeunes suédois. Mais ceux-ci se dégonflent quand même au moment de goûter ce met raffiné et nous nous rabattons sur des plats plus conventionnels, avant de nous séparer pour le reste de nos trajectoires.

Reprise de contact

2010-05-26T04:01:00.004+02:00

Photos de Jeroenimo (Arrivée à la gare de Pékin. Attente à la frontière de Manzhouli, côté russe ).

Arrivé hier a Hong-Kong j' ai eu le bonheur de constater que je pouvais de nouveau accéder à mon blog, ce qui n avait plus été possible depuis le message du 5 mai, réalise grace à je ne sais quelle faille du blocage opéré en Chine continentale sur les sites étrangers. Il me faut donc désormais rattraper le temps perdu : 4 semaines de voyage avec de multiples peripéties et des changements de programme dus soit a une bourde de ma part, soit a une catastrophe ferroviaire. Mais chaque chose en son temps, je vais reprendre depuis le moment où j' ai dû m' interrompre involontairement, et je le ferai en plusieurs fois. Commencons par l' arrivée à Pékin, le 30 avril, apres une semaine entiere dans le transmandchourien avec une joyeuse bande de globe-trotters. J' étais deja venu ici en 2001 en voyage organisé avec Nouvelle Frontiere et j'avais vivement regretté que le séjour dans cette ville immense soit reduit à 3 jours seulement. Cette fois-ci je vais donc me concentrer sur tous les sites que nous n' avions pas pu voir à l'époque. C est pourquoi j ai choisi l' AJ du Lama Temple Hostel parce qu' elle est située a proximité de ce monument au bord du périphérique interieur, devant lequel nous étions passé plusieurs fois en autocar et qui m' avait vivement impressionné par son élégance. Je m' y rends à pied depuis la gare car bien que n' ayant pas de plan de Pékin, j avais répéré sa position grâce a Google-Map et le plan en damier de cette ville, utilisé en Chine 2000 ans avant la fondation de New-York, facilite grandement l' orientation. De plus j' éprouve le besoin de me bouger un peu apres tout ce temps passe à ne rien faire physiquement et comme il est 6 heures du matin je suis bien trop en avance pour faire le check-in. Je profite donc des scenes de rue matinales, par exemple les parents conduisant les enfants à l' école dans une remorque de leur bicyclette. Lorsque j' arrive a l auberge, la réceptionniste, voyant que je suis francais, me signale que notre président est en Chine en ce moment. Le soir même je le verrais d' ailleurs à la télévision lors des festivités pour l' inauguration de l' exposition universelle, accompagné de Carla. Et quand je parviens a la place Tien An Men je constate que le drapeau francais y flotte a côté du drapeau chinois. Près de la cité interdite je tombe sur Jean que j' avais quitté a la gare ce matin, chacun gagnant son logement au quatre coins de cette ville de 14 millions d habitants. Nous allons répérer le lieu du rendez-vous de la bande du transmandchourien pour demain soir et constatons que la galerie d art mentionnée dans le guide n' existe plus. C est l' inconvenient d'utiliser une édition ancienne, mais l' endroit est quand même suffisament visible pour que nous ne nous inquiétions pas outre mesure pour demain.

Pékin Enfin

2010-05-05T07:28:00.010+02:00

Au petit matin du cinquième jour...

Le lac Baïkal, encore recouvert par la glace.

Sibérie, fin avril, encore couverte de neige.

conversation

Joyeuse bande. Nous avons sept jours pour faire plus ample connaissance.

Photos en été de Lorance Texier, en hiver et dans le train de Jeroenimus.

Je peux écrire un message mais je ne pourrais sans doute pas le lire car mon site est inaccessible depuis les ordinateurs chinois ! Arrivé ici après 7 jours de train et content de pouvoir me reposer d etre resté couché si longtemps ! La traversée de la Sibérie m' a permis de constater que cette région est encore couverte de neige fin avril. Le lac Baïkal est toujours gelé. A sa surface pres du rivage les pêcheurs creusent des trous dans la glace pour pêcher le poisson local, l' omoul, à la chair succulente, vendu ensuite légèrement fumé et salé, par les Babouchkas sur les quais de la gare. Dans le train presque tous les étrangers ont ete regroupés dans le premier wagon. Nous sommes une douzaine. Je partage mon compartiment avec Jeroen, un jeune archéologue néerlandais (mais oui, ca existe !) Olga qui revient d' un sejour d' un mois à Paris et nous accompagne seulement une journée avant de descendre a Kirov, Sveta qui ne parle que le russe, mais qui le parle vraiment beaucoup et tout le temps, reste deux jours et demi jusqu' à Novosibirsk où j' avais observé l'éclipse totale de soleil il y a deux ans. Un couple de jeunes francais se rend en Corée par le train car Natacha (non, elle n' est pas russe !) ne souhaite pas prendre l' avion. C est aussi le cas d un colosse hollandais, Rob, à la crinière de lion et au ventre proéminent de buveur de bière, mais à la souplesse redoutable d' un pratiquant des arts martiaux qui se rend au Japon. Et puis il y a deux jeunes polonais en route pour l' Asie du sud-est, comme aussi trois jeunes suédois turbulents mais enjoués.
En dehors du rivage du lac Baikal, tout le reste du trajet se déroule dans un paysage d' une platitude et d' une grisaille monotone. J' ai du mal à me souvenir de la verdure ensoleillée de mon précédent voyage. Les chemins de terre le long de la voie sont striés de profondes ornières et de véritables mares de neige fondue. Apres une longue attente a la frontière pour changer les roues et pour les formalités méticuleuses nous arrivons en Chine et le changement est radical en ce qui concerne l' apparence et l' architecture. Des batiments assez pompeux et brillament illuminés, on pense à Disneyland, visiblement destinés à impressionner ces rustres de russes et à attirer les roubles. Mais apres la ville frontière de Manzhouli la campagne morne et plate reprend ses droits presque jusqu' à Pekin ou nous arrivons au petit matin du 7eme jour. Nous nous donnons rendez-vous pour une dernière soirée ensemble demain avant de gagner chacun son logement respectif.

Moscou bye bye

2010-04-23T17:44:00.004+02:00

Sale temps aujourd' hui pour la visite du Kremlin pour terminer mon deuxième séjour à Moscou. Les trésors coùtent cher, même à simplement les contempler ! Je prends le train ce soir a la gare de Iaroslav et donc plus de nouvelles pendant une semaine. Prochain article a mon arrivée a Pékin.

MOSCOU

2010-04-22T18:43:00.006+02:00

Hier j ai passé la journée à la galerie Trétiakov que je n' avais pas eu le temps de visiter lors de mon précédent séjour. J' y ai découvert plein de peintres de très grand talent dont les noms sont quasi inconnus en Occident. Et si j' ai eu l' occasion de voir quelques icones au musée du Louvre juste avant mon départ, elles pâlissent dans mon souvenir en comparaison de ce qu' on peut admirer ici. Il n' y avait que deux ou trois places vides portant une étiquette : momentanement en déplacement à Paris ( ПАРИЖ) . Aujourd hui jeudi j' avais eu l'intention de visiter le Kremlin mais j' avais oublié que c' est le jour de fermeture. J' irais donc demain. Je suis retourné voir le tombeau de Lénine puis j' ai été manger dans un des restaurants du Goum, dont le style imite celui d' une cantine populaire des années cinquante, y compris le menu entièrement constitué de plats typiques russes, pour un prix accessible aux ouvriers et paysans. Un vrai contraste avec le reste du magasin hyper luxueux, avec les succursales des créateurs de mode les plus en vogue et des joaillers de la place Vendome. Puis j' ai pris la direction du musée Pouchkine, mon plan de rechange en cas d impossibilité pour le Kremlin. Et là, horreur : il y avait une exposition PICASSO avec une queue d' un kilomètre !
Finalement je me suis promené le long de la Moskva et j ai terminé par le charmant monastère de Novodevichy, classé au patrimoine mondial de l Unesco.

MOSCOU 2010

2010-04-20T18:31:00.007+02:00

Encore une nuit passée dans un bus. Il a fait un temps magnifique jusqu' à Riga mais depuis le départ hier soir c' est la grisaille et même la pluie fine, ici à Moscou. Le Trans-siberian hostel n' a pas mis la clé sous le paillasson mais il est quand même fermé pour travaux ! Bonjour la communication, leur centrale de réservation ( Hostelbooker) n' était pas au courant. J' ai fini par trouver un lit au Buddy Bear Hostel, pas loin de l' Arbat, mais ce n est pas la même ambiance du tout. Bon, tout ce qu' il me faut c est un lit pour 3 jours et l' enregistrement obligatoire à l arrivée en Russie. J' ai aussi récuperé mon billet de train à l' agence de Moscou, il ne me reste plus qu' a faire du tourisme en attendant vendredi soir, mais la ville n est pas vraiment jolie avec ce temps. Et dans les stations de métro il y a autant de policiers que de voyageurs. Les photos qui illustrent cet article sont de Lorance Texier et Benoit

RIGA

2010-04-19T08:49:00.005+02:00

Photos publiques (Wikipédia)

Après 46 heures de bus emaillées d'incidents divers et de retards je suis enfin arrivé à Riga (desole pour l`orthographe et la ponctuation mais c`est un clavier letton !) où j'ai pris aussitôt un billet de bus pour Moscou, depart aujourd'hui à 19 heures 20. Mais j'aurai tout de même passé une bonne nuit à l`auberge de jeunesse OLD TOWN HOSTEL. Tout le long de la route j'ai rencontré plein d'autres voyageurs qui s'étaient rabattus sur les bus faute d'avion et ici il y a des touristes obligés de prolonger leur sejour bien au delà de ce qu'ils avaient prévu ou bien de rentrer dare dare par le chemin inverse de celui que j'ai pris. Il y avait d`ailleurs une possibilité de rallier Riga en un temps plus court qu'en passant par Munich puisqu'à Kaunas (en Lithuanie) on m'a fait changer de bus pour le dernier trajet et monter dans un bus en provenance de Cologne. Si j'avais su qu'il existait une ligne directe Cologne-Riga je me serais bien passé du détour par Munich ! Avec un petit bémol toutefois : une heure apres le départ de Kaunas nous sommes tombés en panne et avons attendus 3 heures qu`un bus de secours vienne nous chercher pour les 180 derniers kilomètres. La derniere fois qu'une telle mésaventure m'était arrivée c'était au fin fond de l'Ouganda ! ça n'a pas trop gâché mon plaisir de me retrouver dans le pays d'élection des cigognes dont on voit partout les nids hauts perchés et les silhouettes élégantes en vol ou bien les postures attentives dans les champs à l'affut d'un éventuel rongeur. Depuis la Pologne le paysage est celui qui m'accompagnera jusqu'en Sibérie, d'une platitude monotone de champs a l'herbe rase s'étendant à l'infini, entrecoupés de forêts de sapins et de bouleaux mêlés, aux troncs filiformes mais plantés drus ce qui procure une obscurité mystérieuse aux sous-bois malgré un feuillage assez réduit et toujours limité à la partie haute des arbres. A partir de la Republique Tchèque les inscriptions sur les panneaux ont commené à ressembler à l'écriture inventée par Hergé pour la Syldavie : des accents bizarres sur les voyelles et même certaines consonnes et des accumulations imprononçables de ces dernières. Enfin au cours de cette partie de mon voyage je retrouve un peu de l'ambiance des périples d'autrefois : en moins de 3 jours je traverse 7 pays différents avec chacun sa langue et sa monnaie particulière à laquelle on a a peine le temps de s'habituer avant de passer à la suivante !

Jour J

2010-04-16T15:19:00.002+02:00

Départ tout à l'heure. Dernières démarches frénétiques : je n'ai toujours pas de réponse du Trans-Siberian guest-house à Moscou concernant mon changement de réservation malgré 3 mails envoyés. J'étais censé arriver aujourd'hui chez eux. J'espère qu'ils ne vont pas me faire payer ces 4 nuits perdues. Je vais téléphoner juste avant de sortir de chez moi : peut-être ont-ils mis la clé sous le paillasson. Les chinois de Beijing m'ont quant à eux finalement répondu après 3 mails également pour confirmer la nouvelle date d'arrivée, le 30 et non pas le 29 avril, le transmandchourien mettant bien une semaine complète pour atteindre la capitale chinoise. Heureusement que je n'ai pas pris l'avion en tout cas, puisque tous les vols sont suspendus à cause du nuage de cendres en provenance d'Islande ! En revanche je regrette qu'il ne me soit pas possible de réserver le train Riga-Moscou en avance car les vols là-bas aussi vont être annulés et tout le monde va se rabattre sur le train. Peut-être y aura-t-il des trains supplémentaires ou des bus ? Ce serait bête de rester coincé ou d'avoir à faire encore un détour par Saint-Pétersbourg ce qui, en plus du coût réduirait mon séjour à Moscou à une peau de chagrin ! J'ai regardé le site des impôts mais il n'y est pas encore fait mention de la possibilité de faire sa déclaration par internet. Pour moi ça se fera dans un café-internet en Chine et j'ignore si ça sera facile avec leur claviers ! Déja il y a deux ans, avec les claviers d'ordinateurs en Russie ou en Ouzbékistan ça n'était pas toujours possible, certains signes de ponctuation ou accents n'existaient simplement pas. Le prochain message sera rédigé dimanche soir de Riga, avec un clavier letton donc. D'ici là, silence radio à moins qu'il y ait un ordi disponible lors des haltes sur la route, aux étapes de Münich et Kaunas.

Itinéraire modifié

2010-04-13T15:42:00.003+02:00

Hier j'ai retiré mon passeport avec le visa russe puis j'ai gagné le musée du Louvre pour y voir l'exposition qui rassemble des oeuvres prestigieuses des débuts de l'art russe, jusqu'à l'époque de Pierre le Grand à partir de laquelle cet art prit un aspect nettement plus occidentalisé. Car tandis que je serai là-bas, tout ces chefs-d'oeuvres seront ici en France, réunis en un même lieu alors qu'en Russie ils se trouvent dans différents musées dispersés sur toute l'étendue de cet immense pays et parfois même dans d'autres pays, certains manuscrits par exemple provenants de la Bibliothèque Nationale. Aujourd'hui j'ai consacré pas mal de temps à refaire mon itinéraire puisque je n'ai plus le temps d'attendre encore une semaine pour obtenir un visa de transit par la Biélorussie et je devrais contourner ce pays. Sur le site Kelkoo il y avait des tarifs encore avantageux par avion, mais dès que je voulais concrétiser ce n'était plus le même prix qui apparaîssait. J'ai donc décidé de reprendre la route des pays baltes, comme en 2008, mais sans m'arrêter à chaque étape. Paris-Riga par Eurolines, départ le 16 à 22 heures, arrivée le 18 au soir. Et pour Riga-Moscou, je prendrais le train s'il ne passe pas par la Biélorussie, mais comme je crains fort que ce soit le cas il faudra que je me rabatte sur le bus là aussi. Dans quel état j'arriverais à Moscou, j'évite d'y penser. Et je ne pourrais plus y rester que 3 jours avant le départ du trans-mandchourien et donc le programme des visites sera bien plus restreint. Je me console en pensant que je prévois d'y retourner l'année prochaîne et alors j'aurais beaucoup plus de temps. Mais je risque là encore d'avoir à jongler avec des délais difficiles à concilier, mon passeport devant être renouvellé fin mai alors que je souhaite gagner la Norvège et le cercle polaire arctique pour le 21 juin, avant d'entrer en Russie. S'il faut 3 semaines minimum pour obtenir le visa, ça va se jouer très serré !

Retards

2010-04-09T11:24:00.002+02:00

Ces derniers jours, plein de retards. Mon visa russe ne sera pas disponible avant lundi 12 donc je n'aurai plus le temps de demander un visa de transit pour la Biélorussie qui nécessite une semaine de délai à moins de payer le prix fort pour la procédure express. Mais comme le train est déja 2 fois plus cher que l'avion je préfère renoncer à joindre Moscou par chemin de fer. Retard aussi pour mettre à jour ce blog car le centre de loisir des retraités de Saint-Cloud est resté fermé presque toute la semaine et hier il n'y avait pas d'accès internet. J'ai quand même pu travailler un peu sur mes photos mais il y a encore beaucoup à faire. Et surtout j'ai ouvert des pages à la va-vite dans lesquelles il faudra remettre de l'ordre et pourtant ce n'est pas ce week-end que je pourrai le faire puisque je serai au festival "Partir Autrement" à l'accueil. Il ne me restera donc que deux jours la semaine prochaîne pour achever la présentation générale du blog. Après cela, en cours de route, je dépendrai trop des cafés internet pour faire autre chose que de rédiger des nouvelles au fur et à mesure. Bon, au travail !

Des photos, des photos, on veut des photos...

2010-03-30T16:32:00.002+02:00

Devant l'insistance générale j'ai dû capituler et consacrer une journée entière à illustrer un peu mes propos arides de quelques photos de Shanghaï prises lors de mon précédent voyages. Vont-elles servir à calmer l'inquiétude de mes proches suite aux attentats dans le métro de Moscou ?

Encore un Salon

2010-03-29T11:42:00.002+02:00

Cette fois c'est le Salon de la Randonnée où j'ai passé 3 jours sur le stand ABM pour convaincre les futurs globe-trotters de nous rejoindre avant de se lancer dans l'aventure. Jeudi j'ai retiré mon visa chinois et remis aussitôt mon passeport à Action-Visas http://www.action-visas.fr/ pour le suivant, le visa russe qui va demander plus de temps, au moins 10 jours sinon quinze. Action-Visas me fournit aussi le voucher-invitation indispensable et pour l'assurance rapatriement c'est la carte bancaire (visa ou mastercard) qui produit l'attestation (Sur demande sur le site www.cbea.fr ou http://www.europ-cartes.com/fr/index.php ) Attention, il faut prévoir plus d'une semaine pour l'obtenir car elle est envoyée par la poste. Et si le visa russe m'est délivré à temps il faudra encore demander un visa de transit pour la Biélorussie juste avant le départ.

Moins d'un mois, il est temps de...

2010-03-22T15:52:00.004+01:00

A moins d'un mois du départ, mon passeport au consulat chinois pour le premier visa de la série, il est temps d'avertir toutes mes connaissances, parents et amis, mes futurs lecteurs qu'il existe un nouveau blog à consulter pour les longues soirées de printemps. Je viens de passer les quatres derniers jours sur le stand d' ABM au salon du tourisme, endroit idéal pour visiter les stands de la Russie, de la Chine et du Canada, même un petit pour Saint-Pierre et Miquelon (6000 habitants et 13000 touristes par an) sans compter tous les autres pour se souvenir d'anciens voyages ou rêver sur de nouvelles découvertes. C'est épuisant de répondre à toutes ces demandes de futurs globe-trotters mais c'est aussi gratifiant de partager ainsi sa passion. Un journaliste d'Ouest-France m'a interviewé et tiré le portrait mais je n'ai vraiment pas eu le temps de vérifier s'il avait bien publié ce que je lui avais dit (ça devait paraître dimanche 21) et qui n' a sans doute pas plus intéressé les lecteurs que les élections régionales. Mis en demeure de conseiller 3 destinations un grand voyageur se trouve un peu dans la même situation qu'une mère sommée d'avouer lequel de ses enfants elle préfère!
La semaine dernière j'ai ajouté une page avec l'itinéraire prévu que je modifierai certainement car si ce que m'ont dit les gens d'Action-Visa est exact, à savoir qu'il faut compter plus de 15 jours pour le visa russe, je n'aurai sans doute plus le temps d'attendre pour le visa de transit en Biélorussie et je devrai prendre le même chemin qu'il y a 2 ans, par la Pologne, la Lithuanie et la Lettonie. Et maintenant je vais vous préparer une page sur le budget.

Un jour après

2010-03-10T16:13:00.000+01:00

Hier soir j'ai participé à une deuxième session de création de blog au cours de laquelle j'ai pu bénéficier de l'expertise d'Elodie dont le site est une magnifique incitation au voyage. Ce blog est une mise en pratique (laborieuse) de son enseignement dispensé aux adhérents de l'association A B M (pour "Aventures au Bout du Monde") http://www.abm.fr/ dont je fais partie et qui constitue mon public privilégié puisque dédié essentiellement à la passion du voyage sous toutes ses déclinaisons.

ça commence aujourd'hui

2010-03-09T15:36:00.000+01:00

C'est reparti pour un petit tour de l'hémisphère nord, pour lequel j'enchaîne les deux trajets en train les plus longs possibles : le transsibérien et le transcanadien. J'avais déja pris le transsibérien en août 2008 pour assister à l'éclipse totale de soleil à Novossibirsk puis j'avais continué jusqu'à Irkoutsk pour voir le Baïkal avant de retourner sur mes pas et dériver plus au sud par le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, faute de pouvoir continuer sur la Chine pour cause de problèmes de visa liés à l'agitation des JO. L'année dernière j'ai dû renoncer à mon projet de voir l'éclipse en Chine à cause d'un budget trop serré mais maintenant je commence ce blog avec (presque) tous mes billets de train et d'avion en poche et à moins d'une grosse tuile je devrais pouvoir aller au bout sans problèmes. Le motif principal de ce voyage n'est pas une éclipse (celle qui va avoir lieu dans le Pacifique et particulièrement sur l'île de Pâques est vraiment au dessus de mes moyens !) mais l'exposition universelle de Shanghaï qui ouvre en mai. Je suis un peu un fan de ces manifestations qui permettent de visiter la planète en restant dans un espace limité depuis que j'ai vu celle de Séville en 1992. J'ai loupé celle de Lisbonne mais je n'ai pas raté celle de Hanovre en 2000 puis celle de Nagoya en 2005. ça sera la deuxième fois que j'irai à Shanghaï que j'ai visité en 2001 après une croisière sur le Yang-Tsé que je tenais absolument à faire avant la mise en eau du plus grand barrage du Monde qui allait inonder le site fameux des trois-gorges.