Guayaquil

J'avais cessé d'alimenter mon blog depuis Guayaquil, faute de temps durant le voyage et parce que j'ai donné la priorité à Facebook. Aujourd'hui et après mon retour anticipé je le reprends là où je l'avais laissé. Supportant assez mal l'altitude j'étais pressé de redescendre au niveau de la mer comme de toutes façons la météo plus que maussade m'imposait de renoncer à rendre visite au Cotopaxi et au Chimborazo. La route à partir de Quito traversait des paysages vertigineux qu'on ne pouvait qu'entrevoir dans les nuages. A l'arrivée à Guayaquil je n'avais pas réservé d'hôtel et je laissais au chauffeur de taxi le soin de m'en dénicher un. La ville est assez plaisante et la promenade aménagée le long des quais, le "Malecon", très agréable. Au nord la colline de Santa Ana surmontée d'un phare est un quartier populaire très vivant et à son pied on trouve d'anciennes maisons de maître rénovées.

Dans le parc Bolivar en plein centre vit toute une colonie d'iguanes posant complaisamment pour la foule des badauds.

L'église San Francisco est illuminée avec un jeu de couleurs changeantes.

La Mitad del Mundo

A 22 km au nord de Quito le site de "La Mitad del Mundo" marque le lieu où en 1736 Charles Marie de la Condamine dirigea une expédition française pour mesurer un arc de méridien afin de vérifier l'exactitude de la théorie de Newton qui prévoyait un renflement du globe terrestre à l'équateur. Les mesures actuelles situent l'équateur 300 m plus au nord mais bon, on ne va pas chipoter sur l'exploit des scientifiques du XVIII° siècle !

A l'ouest du site on visite un mirador qui domine ce qui fut autrefois le cratère d'un volcan.

Vers l'est

Vers le sud et Quito

 Vers l'ouest et le Pacifique

Vers le nord et à 300 m l'équateur réel.

Les nuages remontent du Pacifique

Quito

EQUATEUR              

Encore une ville à 2800 mètres d'altitude. Je prends une chambre dans la ville ancienne. Il ne reste plus rien de la cité inca mais le centre est typique des vieilles colonies espagnoles. Les rues sont en pente, parfois très forte.

Une énorme statue de la vierge trône au sommet d'une colline qui domine la ville. Je décide d'y grimper.

Parvenu en haut des escaliers un couple de policiers (j'en avait rencontré deux autres un peu plus bas) me déconseille formellement de passer par là pour redescendre. Je prendrais un taxi et le chauffeur fait le geste de se couper la gorge ! A quoi servent donc les 6 policiers espacés le long de la montée ?

La confiance en la vertu protectrice de la statue colossale ne me semble pas bien grande ! 

En bas un quartier rénové concentre restaurants et ateliers d'artistes.

La place Saint Dominique.

Popayan

Sur la route de l'équateur je fait une pause à Popayán au nom évocateur. La descente en sortant de Bogota traverse des paysages de montagne magnifiques, parfois alpestres, avant de gagner la plaine entre les deux cordillères puis de remonter à nouveau par une route extrêmement sinueuse et de replonger vers une longue plaine jusqu'à Cali où j'arrive à 2 heures du matin et prend une chambre pour le reste de la nuit avant de repartir pour Popayán en matinée. A Popayán c'est dimanche et quasi tout est fermé. Je prends une chambre à l'hostal en plein centre, disponible malheureusement pour une seule nuit.

 Vue sur la place centrale depuis la chambre

 Vue sur les toits

Pour grimper au grenier

L'auberge collée à l'église.