Caracol

La cité perdue de Caracol fut autrefois la rivale de Tikal qu'elle vainquit. Pour y parvenir il faut emprunter une piste de 80 km à travers la forêt vierge : c'est dire qu'elle se situe hors des sentiers battus du tourisme au Belize. J'ai d'ailleurs crains de ne pas pouvoir y aller car les agences sur internet demandaient un prix exorbitant (250 $ !) pour l'excursion de la journée. Mais à San Ignacio j'ai pu trouver un prix de 95 $ avec repas inclus et surtout 5 autres personnes pour la faire car il faut un minimum de 2 personnes pour partir. Le chauffeur-guide Mario était très compétent, érudit et sympathique.

En cours de route nous visitons la plus grande des nombreuses grottes dont ce terrain calcaire est truffé.

La rivière que nous traversons est la "Macal" que l'on retrouve à San Ignacio en aval.

A l'entrée du site deux énormes arbres "ceiba" attirent l'attention des visiteurs.

L'une des places de cette cité autrefois prospère.

Le sport local : l'escalade des pyramides mayas, se pratique sous une température de 40° à l'ombre !

 Mario profite de la hauteur pour utiliser les relais du Guatemala voisin afin de téléphoner à sa femme.

Nous sommes entourés de tous côtés par la forêt.

L'oiseau utilise cette termitière décorée comme garde manger !

L'Observatoire

C'est en analysant au carbone 14 le bois de ce linteau qu'on a pu dater le monument : ~850 de notre ère.

 L'"Observatoire" est ainsi nommé car on a vérifié que l'axe principal qui joint le sommet de la pyramide d'en face au centre de ce monument est aligné avec l' apparition du soleil au solstice. Il y a aussi des lignes secondaires pour les équinoxes.

Au retour je photographie le centre d'entraînement au combat dans la jungle dont l'armée des Pays-Bas dispose ici pour former ses "marines".

L'excursion s'achève par une baignade rafraîchissante dans une cascade. Peu après la photo nous sommes rejoints par les élèves du collège voisin. Fini l'impression d'être dans un paradis perdu au bout du monde !